— Слышите? Слышите? — шипел голос губернатора. — Тише, мои мышки. Слушайте.
И Аня прислушалась.
— Вода, Гард, вода! — Крик прервался, темнота снова накрыла с головой.
Но дракон уже догадался.
— Назад! — И в то же мгновенье пол под ногами просел.
Камель завизжала, теряя равновесие и падая. Но, слава Высшим, не в яму. Дракон же с Аней стояли слишком близко к тупиковой стене.
— Гард! — крик Камель заглушил чертыханья брюнетки и плеск воды. — Держись, Гард! Я тебя вытащу!
— Сама держись, дура! — рявкнула Аня и поудобнее перехватила парчовую ткань.
Камель послушалась и схватилась за первое, что попало под руку: послышался скрежет стали, и на перепуганную рыжую стал падать расчудесный карнавальный костюм.
— А-а-а! — хором заголосили девушки, медленно сползая, одна в яму, другая ближе к обвалу.
— За камень держись! — крикнул дракон, заставив Камель прервать сползание в ловушку.
Рыжая извернулась и обеими руками ухватилась за постамент, на котором совсем недавно стоял рыцарь.
— Молодец! — похвалил дракон бывшее привидение, выбравшись наконец из ямы и подавая руку Анне.
— А ты говорила — переоденься. — Камель скривила рожицу.
— Вот и молодец, что не послушалась.
Земная пыталась перевести дыхание.
— Что дальше?
— Не знаю. — В темноте трудно было ориентироваться, но дракон настойчиво тянул куда-то.
— Был огонь, были земля, воздух и вода. Теперь снова по кругу?
— Нет, мы у выхода! — почти торжественно сообщил Гард, выталкивая девушек на свежий воздух.
— А ворота закрыты! — съехидничал невидимый господин Анси.
Внутренний двор оказался пустым, исполинские двери были закрыты на засов. И попытки сдвинуть его с места оказались тщетными.
— Десять ударов сердца, господа, десять ударов! — напомнил громкоговоритель и замолк.
Троица затравленно переглянулась. Гард достал два коротких меча. Аня судорожно искала выход из положения, вертела головой. Камель, трясясь от страха, попятилась назад и прижалась к воротам.
— Да, — прошептала рыжая.
— Что «да»? — Аня обернулась к подруге.
То, что увидела, заставило нервно сглотнуть: Камель стояла, пригвожденная к деревянным створкам, словно бабочка на бархате, глаза светились тусклым светом молодой листвы, а губы шевелились, рассказывая нечто на незнакомом языке.
Брюнетка кинулась к подруге, стала теребить за рукав — Камель не реагировала.
— Гард, что с ней?
Дракон мельком глянул, качнул головой и снова стал в стойку — из темноты крепостного зева раздавался топот бегущих преследователей.
— Камель! Камель, вернись к нам!
Аня умоляла, била по щекам — все бесполезно.
— Чертова деревяшка! Чтоб ты провалилась! — Аня с силой пихнула ногой ворота.