— Мне сказали, что ты забрала Соль на корабль и не отпустила.
Эдэр самолично наливал в Анин бокал терпкое красное вино из местных погребов.
— Ха, я тебе больше скажу, Эдэр, я ее и не собираюсь отпускать. Ты ведь слышал, что новоприбывшие признали в ней свою древнюю богиню?
Эдэр кивнул — конечно, слышал, следил за каждым Аниным шагом. Мог бы следить за каждым вздохом — следил бы.
Глоток вина превратил Анино тело в теплую перьевую подушку, девушка блаженно вздохнула и закрыла глаза.
— Я пойду подышу немного воздухом и потом — спать. А завтра будем принимать гостей.
Охотничий домик — это грубо сказано. Когда путники добрались до места назначения, Земная изумленно вскинула брови: гостиничный комплекс — никак не меньше. Добротные домики из бревен, раскиданные по территории прореженного леса, подметенные дорожки, невысокие мостики через обложенные бутом лужи и канавки. И сейчас вся эта красота освещалась тусклым светом болотных огоньков. Тишь, глушь, покой.
Выбрав местом дислокации один из мостиков, Аня еще раз втянула лесной воздух — густой, маслянистый, хмельной.
«Не из этого ли воздуха делают местное вино?» — неслышно задала вопрос невидимому виноделу и улыбнулась воображаемому ответу.
Слева захрустел гравий, отвлекая от приятных мыслей и заставляя напрячь слух.
— Простите, леди Анна, — сказал Эдэр. — Это всего лишь я.
— Мы снова на «вы»?
Сумрак скрыл неопределенный жест — Аня не получила ответа. Земная ожидала продолжения, но граф все так же стоял, не решаясь уменьшить расстояние. Брюнетка осушила бокал и направилась к домику.
— Пора спать, завтра много дел. — И прощальным жестом положила руку на плечо Эдэру.
Мужская горячая ладонь накрыла девичьи пальцы, заставив Аню замереть, затем легко сжала пальцы и поднесла к губам.
— Сладких снов. — Выдох обжег руку, слова выжгли мысли.
— И тебе сладких. — Аня поскорее высвободила ладонь и, сбросив оцепенение, зашагала прочь.
Утро Аня пропустила: крохотное окошко, призванное не выпускать зимой тепло из дома, бесстыже крало солнце, заставляя думать, что рассвет только-только позолотил листву. Обман всплыл, когда Земная вышла в столовую. И откуда только столько народа взялось?
Чувствуя себя чужой на этом празднике жизни, Анна вяло переставляла ноги, все еще ожидая предательской неустойчивости корабельной палубы.
— Почти все готово, — Зевс выпорхнул из снующей туда-сюда толпы.
— Что готово? — не поняла Аня.
— Все готово к приему гостей и первых поселенцев.
— Что, и со старостой деревни уже поговорили?
Помощник утвердительно кивнул. Аня присмотрелась: глаза Зевса лихорадочно горели огнем.