Из сверкающего пятна вышли четверо — императорская чета, за ними разодетая в пух и прах Сольвейг под ручку с наследником.
— Незапланированная аудиенция?
— Нет, Зевс, они в планы не входят.
Дождавшись, когда за семейством помазанников закроется дверь, Аня двинулась в том же направлении. Внезапно откуда-то сверху спрыгнули три черные тени. Девушка невольно дернулась и чертыхнулась, схватив руку секретаря.
— Леди Анна, приносим свои извинения, — достаточно галантно и абсолютно неискренне прозвучали слова одного из неизвестных. — Мы сразу вас не узнали.
— Ага, значит, «черт» — это теперь моя визитная карточка?
Тень непонимающе хмыкнула.
— Надо быть осторожней с высказываниями, — посетовала Аня. — Хотя, с другой стороны, теперь это товарный знак и пропуск в любое заведение. — Девушка подмигнула Зевсу и застучала каблуками по мощеной дорожке.
Выкупленная на весь сезон ложа просто благоухала свежим деревом и новой обивкой. Императорская семья расположилась в бенуаре прямо напротив Земной.
— Вы чудесно выглядите, леди Анна, — достопочтенный лорд Пэйон склонился над девичьей рукой. — Я думаю, вам понравится. Хоть вы и не присутствовали ни на одной репетиции, — последовал полный укора взгляд, такой же фальшивый, как накладные ресницы Ани. — Однако смею надеяться на ваше снисхождение.
«Мое снисхождение в размере пятидесяти процентов от продажи билетов осядет в ваших карманах, милый Пэйон, толстым слоем ила», — сказала Анина улыбка.
Свет погас. Зал притих в ожидании. Красочное действо началось и захватило внимание зрителей: гости с замиранием сердца следили за происходящим на сцене. Все вздыхали, смеялись, грустили, сочувствовали. И только одна пара глаз, не отрываясь, наблюдала за ложей напротив.
Анино платье привлекло достаточно завистливых и похотливых взглядов. Сама иномирянка как личность интересовала лишь одну сотую зрительного зала.
— За вами следят, — шепот Зевса заглушил визгливое пение примы.
Земная утвердительно кивнула. Конечно, следят и не переставали следить никогда. Только в этот раз слежка и повышенное внимание раздражали. Но ничего, очень скоро хозяйка нового государства избавится от лишних глаз, приобретет, правда, новых врагов, но зато будет дома.
Первое действие закончилось на мажорной ноте — все-таки Пэйон был талантливым режиссером. Зрители, не переставая обсуждать постановку, стали вытекать из зала, чтобы пригубить прохладительных и горячительных напитков.
— Мы остаемся здесь? — уточнил Зевс.
— Нет, конечно, — Аня поднялась. — Господин Пэйон, не могли бы вы напомнить вашим гостям, что после спектакля всех их ждут на торжестве в честь премьеры?