Все обернулись к метателю холодного оружия: тот безмятежно наблюдал за происходящим, сложив руки на груди. Ане очень хотелось указать на еще одного присутствующего, но обладателя горящих адским пламенем глаз среди гостей не наблюдалось.
Бородатый наследник помог девушке подняться. Оказавшаяся после долгих дней рабства в заботливых руках Аня дала волю слезам. Ноги снова подкосились, зал запрыгал, руки нервно сжали кожаную жилетку пирата.
Сквозь собственные стенания Земная услышала восхищенные возгласы толпы и грозные окрики Гарда:
— Отдай мне нож! И этот тоже!
Через секунду перевоплощенный дракон стоял на сцене. Тяжело вздохнув, белоснежное изваяние неуклюже развернулось, сбив парочку колонн и балок, и отправилось в обратный путь, оставив за собой огромную дыру вместо стены.
Аня метнулась в объятия своего дракона.
— Гард, пожалуйста, забери меня домой. — Нечаянный взгляд, брошенный в сторону мага, — ушел.
«Ушел? Ушел?! Ушел! Ну и пусть. Домой».
Аня закрыла глаза и, свернувшись клубочком на руках телохранителя, снова дала волю слезам.
— Сколько, говоришь, времени прошло?
— Полтора месяца.
Аня сидела на балконе, укутавшись в плед. Не согревали ни августовское солнце, ни сюрпеновский климат, ни гостеприимство драконов.
— А кажется, что полжизни прошло.
Дракон учтиво промолчал. Вообще, после возвращения из плена хозяйка всея Монако не отличалась бодростью духа, присущей вернувшимся в родные пенаты. Замкнутая, неразговорчивая, неулыбающаяся, Аня даже шевелиться отказывалась: спала, отъедалась и подолгу смотрела на морскую гладь. Дракон выжидал, надеялся, что ласковое солнце отогреет его подопечную, и не выспрашивал подробностей.
От голубоглазого узнал о происшедшем: о вечере премьеры, о похищении, о попытке путешествия и о решении вернуться домой.
— А что с Эдэром?
Гард дернулся от неожиданности.
— Отправили в Монако заниматься экономическими и политическими вопросами, связанными со вступлением в должность управляющего страной.
— Юморишь? — Аня хмыкнула, отреагировав на замысловатый отчет. — Что с ним было после крушения корабля?
— Говорит, что выбросило на камни, подобрали его добрые люди, то бишь пираты, выходили и позвали к себе на корабль.
— Что, вот так вот просто позвали? Пираты? Люди, которые не доверяют никому, позвали к себе голубоглазого задиру? — Аня недоверчиво посмотрела на надсмотрщика.
— Ну как… пригласили, — смутился дракон, — заковали в цепи да на весла посадили. А на пятой попытке побега…
— Побега?!
Дракон укоризненно покосился на невежливо перебивающую его брюнетку.