— Зверя в здешних местах много…
— Эдэр, а сейчас где империя берет теплые одежды?
— Да у ромнов и покупает.
Аня потерла руки, изображая злобную ведьму, колдующую над зельем.
— Это просто золотая жила!
— Ага, — поддакнул граф, — и золото тут добывают, но мало.
— Что ты несешь?
— Я не несу, круры тут несутся. Во-о-от такие яйца. — Эдэр сложил две ладони вместе.
— А кто такие круры? — спросил Гард.
— Псицы!
Аня чуть со стула не упала.
— Да, Эдэр, думаю, пора тебе лететь в гнездо и ложиться спать.
— Леди Анна, — затуманенные алкоголем глаза преданно уставились на девушку, — ваше желание для меня — закон.
И как только хватило сил без запинки и ошибок выдать такую умную фразу? Зато вот встать и ровно пройтись по залу не вышло: граф Монакский зигзагами побрел по мягким коврам, на выходе из помещения отсалютовал оставшимся и скрылся в темном проеме.
— Зевс, ты меня слышишь? — Анин язык заплетался не меньше эдэровских ног.
— Слышу.
— Завтра с самого утра самого лучшего ткача ковров доставишь ко мне. Понял?
— Понял. А зачем?
— А я должна выразить наследнику имперского трона несловесную благодарность.
Две пары бровей взлетели в удивлении.
— Будете ковер ему ткать?
— Нет, — Аня хитро улыбнулась. — Одеяло.
— Ой, леди Анна, но ведь это почти интимный подарок. А тем более будущему императору.
— Правда? — совершенно неискренне удивилась девушка. — Интимный? Отлично! Это будет особый интимный подарок!
— Очень хотелось бы встретиться с настоящим мастером, а не с посредником. — Аня сверлила глазами провинившегося личного помощника.
— Простите, графиня, но вы просили найти лучшего…
— Зевс! Ты видел его руки?!
Подчиненный непонимающе замычал.
— Эти руки если когда-то и держали веретено… или как там… На чем ткут ковры?
Секретарь лишь руками развел.
— Позови мне нашу посудомойку, — Аня забыла о вежливости.
— Какую?
— Зевс, ну ты чего?! На тебя плохо действует горный воздух? Ты в каких облаках витаешь? Любую посудомойку мне приведи!
Гаркнув на помощника, Аня сама себя испугалась — что за агрессивность? Откуда? А пока искала ответ, Зевс привел служанку. Девушка жалась к стене и прятала руки под застиранным фартуком.
— Покажи свои руки, пожалуйста, — вроде и волшебное слово сказала, а прислуга чуть в обморок не упала. И рук не показала. Только моргала часто и нервозно сглатывала.
— Зевс, будь другом, посмотри на руки девушки, — Аня безразлично отвернулась к окну.
Земная никогда не думала, что небо в горах может быть таким низким. Туман — да, дымка — бывало, но вот чтобы так: почти черные, никуда не двигающиеся тучи, висящие ниже горных вершин… Такое она видела впервые.