— Не получится.
— Почему?
— Потому что это не магия.
Аня застыла.
— Это не магия, это выше магии.
— Это начертано свыше?
— Можно сказать и так, миледи.
— И вы думаете, что он порвет вас, если я предложу себя в подарок?
Мужчина засмеялся:
— Если вы предложите, ничего не произойдет. Нить натягивается лишь в моменты наивысшего эмоционального подъема или падения. Если мы с вами говорим, флиртуем, делаем друг другу комплименты — он не почувствует.
— А мое падение с лошади и дальнейшие переживания — это он не почувствовал?
— Наверное, вы не слишком переживали, леди Сольвейг.
Упоминание чужого имени вернуло Аню на землю.
— Теперь о вас. Капитан, вы должны раскрыть мне всю подноготную правления Овандера, — и это уже было не оговоркой: называя царственную особу по имени, Аня запланированно подняла и поставила себя на пьедестал.
— Лучше давайте мы подождем, пока закончится дождь, спустимся на поляну, и там вы услышите рассказ не только мой, но и всех тех, кто был вынужден бежать со мной.
Бизнес-леди легко согласилась: чем больше информации удастся собрать, тем объективнее будет оценка сложившейся ситуации.
Дождь славно промочил землю, под ногами чавкало. Аня кривилась и куталась в услужливо поданную шкуру, однако желание узнать все о проблемах народа подталкивало девушку вперед.
Как оказалось, колодец, что красовался как раз в центре круглой лужайки, был сух. И самое примечательное, что даже заливаемая в него ради эксперимента вода уходила в мгновение ока, а дно оставалось все таким же сухим.
«Надо будет узнать у Ее Мокрейшества, что за чудо чудное с этим колодцем», — подумала Аня, выслушивая рассказ капитана.
Впрочем, не только колодец вызывал повышенный интерес. Идеально круглая лужайка, невиданной формы деревья, отсутствие мелкой растительности типа кустов — все, что окружало в данный момент Аню, удивляло и заставляло призадуматься, а не рукотворный ли это шедевр?
На краю поляны подчиненные капитана соорудили невысокую конструкцию из веток и хвороста, вокруг которой разложили бревна и уселись в ожидании.
— А чего ждут? Почему не зажигают огонь?
— Традиция. Сначала молитва огню, затем зажигаем.
Аня понимающе закивала.
Еще одной особенностью волшебной поляны оказалось то, что дым на ней рассеивался.
— То есть как это, костер без дыма? А куда он девается? — Гостья недоумевала.
— Мы не знаем, но это нам только на руку. По дыму нас никто засечь не может.
Дым, конечно, рассеивался, за это отдельное спасибо полянке, но запах от жарившейся на огне дичи оставался. И каждый сидящий у костра считал своим долгом втянуть носом аромат готовящейся пищи и сообщить остальным, что голоднее его тут никого нет.