Вероника приветливо помахала рукой одинокой фигурке в оконном проеме. Тюлевая занавеска всколыхнулась, и силуэт исчез. Пока Вероника поднимется по лестнице на третий этаж, Нелли Сергеевна откроет дверь и будет ожидать ее в коридоре.
Вероника накормила больную, остатки еды поставила в холодильник.
– Когда захотите есть, – сказала Вероника, – подогреете и съедите. Хорошо?
– Конечно! Спасибо вам большое! Я никогда не ела таких вкусных блюд. Вы так хорошо готовите!
Конечно, она не будет не то что есть, но и холодильник не откроет. Каждый раз Нелли Сергеевна обещала Веронике есть, но все оставалось нетронутым до ее следующего прихода, словно при ее появлении жизнь в этих стенах оживала и снова останавливалась на той же точке, когда она покидала квартиру.
– Сегодня мы с вами достанем содержимое этого мешка, – сказала Вероника.
В углу за кроватью стояли до сих пор не распакованные два полиэтиленовых мешка с вещами и чемодан. Вероника принялась доставать из мешка одежду. Все было идеально выстирано и отутюжено.
– Ой! – Нелли Сергеевна радовалась каждой вещи как ребенок. – Это же моя ночная рубашка! – Она всплеснула руками. – Мне она очень нравится. Посмотрите, Вероника, какие нежные голубые цветочки! И главное, что это не синтетика, а настоящий хлопок. Таких сейчас уже нет!
Вероника спрашивала, на какую полочку шкафа положить ту или иную вещь.
– Что вы! Не надо. Я сама! – возражала старушка, но Вероника настаивала на своем. Она знала, что все останется так, как есть, в ее отсутствие ничего не изменится.
– А это мои любимые носки! А я лежу как-то ночью и думаю: куда я их приткнула? – воскликнула старушка, увидев шерстяные носки.
Часть вещей из синтетики не выдержала испытания временем – они просто разламывались, как вафельные коржи. Их Вероника сложила в шкаф отдельно, чтобы незаметно выбросить. С самого дна Вероника вытащила красную водолазку.
– Это Ларисочкина, – сказала женщина. Вероника испугалась, что невольно разбередила душевную рану старушки, но та довольно-таки спокойно продолжила: – Я ей подарила на четырнадцатилетие. Правда, красивая кофточка? Я хочу ее сейчас надеть! Поможете мне?
Вероника помогла женщине переодеться.
– Мне так в ней удобно, – довольно произнесла она. – Я люблю, когда воротничок под горло.
– А что там? – Вероника кивнула в сторону завязанного веревкой мешка для белья.
– Там все вещи Ларисы, – тихо ответила женщина. – Все от рождения до…
– Может, пусть постоит еще? – осторожно спросила Вероника.
– Я не смогла их выбросить…
– А что в чемодане?
– Вы знаете, не могу вспомнить. Все смотрю на него и думаю: что я туда сложила?