– Не бойся, – хрипло сказала больная, – моя рожа – это еще не самое страшное.
– Зачем ты так, Люда? – упрекнула ее Вера. – Человек только лег в больницу, а ты ее пугаешь.
– Лежи уже, жалостливая ты наша, – отозвалась Люда. Она приподнялась, подложила под спину подушку и прислонилась к стене. – Меня зовут Люда, – сказала она, обратившись к Диане.
– Диана, – ответила девушка, не в силах оторвать взгляд от изуродованного лица женщины.
– Красивое имя, – сказала Люда. – И сама красавица, не то что я, чудовище из фильмов ужасов. И как ты попала в эту палату?
– Временно, – сказала Диана, усевшись на кровать. – Пока там делают ремонт.
– А с каким диагнозом?
– Ну чего ты прицепилась к девушке? – возмутилась Вера. – Посчитает нужным, сама все расскажет. Диана, подойди к моей тумбочке, там есть фотография. Хочешь посмотреть, какой я была несколько месяцев назад?
– Хочу, – ответила Диана, бросив взгляд на женщину в платке.
Диана достала небольшого формата фотографию. Обычно такие делают на паспорт. На нее смотрела совсем другая женщина: молоденькая блондинка с приятным открытым взглядом, большими живыми глазами, полными губами и тонким ровным носом. Диана перевела взгляд на Веру. Искривленный набок нос, припухшие глаза, бесцветные губы…
– Не похожа? – спросила Вера.
– Нет, – честно ответила Диана.
– Конечно, химиотерапия изменила меня, забрала волосы. У меня были красивые волосы…
– Не химия у тебя отобрала здоровье, а твой Андрюша, – вставила Люда. – Ты лучше расскажи Диане о своем «любимом», – хихикнула Люда.
– И расскажу, – согласилась Вера. Она попросила положить фотографию на место, заметив, что это у нее единственное оставшееся фото. – Моя история начинается с того дня, когда я оставила маму одну в деревне и поехала искать красивую жизнь в большом городе. Мне всегда казалось, что в городе люди лучше, чем в деревне, и что одеваются они лучше, и живут в свое удовольствие. Захотел пойти в кино или театр – пожалуйста! Хочешь ходить на плавание в бассейн – на здоровье, а в выходные вообще делать нечего, лежи себе у телевизора и плюй в потолок.
– Размечталась! – хмыкнула Люда.
– Приехала, а у меня здесь знакомых – ни одной живой души. Остановиться негде, диплома нет, но руки рабочие пригодились. Устроилась я на вокзале пирожками торговать. Платили копейки, на еду хоть как-то могла заработать, а чтобы жилье снять, никак не получалось.
– Где же вы жили? – спросила Диана.
– Можно на «ты». Это только кажется, что я старая, а мне лишь двадцать два, – сказала Вера и продолжила: – Жила на вокзале: ни помыться, ни поспать. Но я же упрямая, все равно, думаю, добьюсь хорошей жизни. И тут встречаю землячку. Она меня забрала к себе на квартиру, отмыла, напоила, накормила и спрашивает, хочу ли я жить так, как она. Я посмотрела: квартира хоть и однокомнатная, но все в ней по-современному, холодильник полон продуктов, на полу – дорогой ковер, сама она вся в золоте. Кто же не хочет такой жизни?