– Неужели она слепая?
– Чаще всего люди близоруки: им кажется, что они все знают, все видят, а самого главного не замечают.
– И кто же она?
– Это ты, Вероника.
У Вероники на глаза навернулись слезы. Она улыбнулась и попросила:
– Не оставляй меня сейчас одну. Уйдешь, когда я засну. Хорошо?
Дэн молча кивнул. Впервые за долгое время женщина заснула крепким сном, а Дэн всю ночь просидел у ее изголовья, боясь пошевелиться и потревожить ее сон. Он ушел, когда в окно начали пробираться предутренние серые тени.
Никита жил у друзей, если их можно было назвать друзьями. В грязной, неубранной квартире холостяка дяди Пети каждый вечер было шумно и многолюдно. Дядя Петя продавал самогон собственного производства, поэтому здесь стоял стойкий запах браги и свежего самогона, царили духота, грязь, зловоние, на кровати не было ни простыни, ни пододеяльника, зато двери никогда не закрывались. Сюда приходили любители горячительного напитка и днем, и ночью. Дядя Петя давал в долг, «под запись», он продавал «на все» тем, кто приходил с мелочью в кармане. На кухонном столе у него рядом с буханкой хлеба всегда стояла банка малосольных огурцов. Каждый желающий мог «потянуть сто грамм» и заслуженно получить в качестве закуски бесплатные кусочек хлеба и солененький огурчик. Поэтому клиентов у дяди Пети всегда было предостаточно.
Сюда Никиту привел Колян, который, как и Никита, не пил самогон, но любил «ширнуться». Колян уже несколько месяцев жил у дяди Пети, потому что ему негде было жить. Дяде Пете Колян не мешал, иногда он даже подбрасывал ему немножко денег на сахар или дрожжи. Никиту хозяин квартиры принял радушно. Здесь Никита чувствовал себя как дома. Никто не читал ему нотаций, не учил, как правильно жить, не спрашивал, почему он не на занятиях в институте, не таращился на него, когда он доставал свою «скрипку». У Никиты были деньги, и к нему потянулись друзья. Он сорил деньгами налево и направо, давал в долг на «чек» друзьям, а потом забывал, кому дал, когда и сколько. Никите нравилась такая свободная жизнь. Он уже давно забыл дорогу в институт и только иногда с грустью вспоминал о неосуществленной мечте – собственной клинике. В такие минуты на него находила тоска и он впадал в депрессию, но у него было средство от всех бед – «белый».
В один из холодных зимних дней Никита с ужасом обнаружил, что его карманы пусты. Он точно не мог сказать, украли у него деньги или все они пошли на наркотики. Его так называемые друзья сразу куда-то исчезли, а одолжить денег было не у кого. Нужно было что-то срочно употребить, ему не хотелось снова пережить ломку. Он попросил у дяди Пети денег на один «чек», тот неохотно дал. Никита заверил, что в ближайшее время обязательно вернет долг, хотя сам не знал, где возьмет деньги. Один «чек» Никиту не спас. Он знал, что дядя Петр больше денег не даст, поэтому, выбрав момент, вытянул из его стола дневную выручку, забрал свои вещи и покинул жилье. Несколько дней пожил еще у одного знакомого, но деньги закончились, и Никита опять очутился на улице с чемоданом нестиранных вещей и последним «чеком» в кармане.