— Гермиона, что случилось? — подсел к ней Гарри на диване в общей гостиной. — О чем задумалась?
— Не знаю, как тебе объяснить, но меня настораживает поведение Рона в последнее время.
— Он просто дуется на нас, вот и все.
— Нет, Гарри. Он не дуется, он ненавидит, а это не одно и тоже.
— Глупости. Я разговаривал с Перси, и он говорит, что Рону здорово досталось на каникулах от старших братьев и отца. Вполне возможно, он просто в очередной раз спихнул на нас свои проблемы. Его мать всегда в разговорах ставит нас в пример, этого я наслушался сполна на каникулах, вот он и бесится. К тому же, после вчерашнего проигрыша Гриффиндора он на нас здорово разозлился.
— Не знаю, может быть, ты и прав, — Гермиона, поразмыслив немного, пришла к выводу, что зерно правды в словах Гарри присутствует, если знать характер рыжика. У Рона в его проблемах был виноват кто угодно, только не он.
— Конечно, я прав, Герми, — он смотрел на нее с улыбкой.
— Нападение, нападение на ученика! — в гостиную ворвался третьекурсник, который весь дрожал как осиновый лист. В глазах плескался страх.
— Роджер, успокойся, — к нему тут же подлетел староста, усадил в кресло и мягким тихим голосом начал задавать ему вопросы о случившемся. — Что за нападение?
— Нападение, чудовище! — зубы мальчишки стучали от страха. Его всего колотило так, что старшекурсницы достали из своих запасов успокоительное зелье и почти силком влили его парнишке в рот.
Гарри с Гермионой тревожно переглянулись. Вывод напрашивался сам собой: василиск. Невилл уже был рядом с ними, а спустя еще некоторое время к ним присоединился Малфой. К этому времени в гостиной находился директор и профессор Флитвик, которые попытались успокоить студентов и призывали всех к порядку.
— Всем оставаться на своих местах и никуда не выходить. Старосты, посмотрите, кто отсутствует, и доложите декану, — директор был собранным, ни одной эмоции не проскользнуло на его лице, кроме заботы и участия. — Я предупрежу остальных учителей.
Он ушел, старосты пересчитывали детей, а Гарри с друзьями сели в самый дальний уголок и зашептались так, чтобы их никто не мог услышать.
— Вы думаете это то, с чем мы столкнулись на втором курсе? — спросила Гермиона Гарри.
— Не знаю. Это был второй курс, и это была Джинни, — к удивлению девушки, Гарри бросил взгляд на внезапно побледневшего Малфоя и ободряюще улыбнулся. — Джинни нет, какие будут кандидатуры на роль жертвы Волдика?
— Рон. Я тебе говорила об этом еще пятнадцать минут назад. В прошлой жизни он бы уже давно пришел к нам мириться.