— Кто вы такой, чтобы указывать мне, что делать? И вообще, что вы делаете в моей лодке?
Джо выпятил грудь, уже готовый удариться в объяснения. Курт его опередил.
— Это наша работа: следить за тем, чтобы вы, ученые, не тонули и не нарушали установленные нами правила. Вы, похоже, занимались и тем и другим, вот мы и подплыли проверить. Ваша лодка даже не зарегистрирована в списке участников исследовательской экспедиции. Не скажете почему?
— А мне и не нужно у вас регистрироваться, — самоуверенно заявила она. — Я нахожусь вне вашей официальной зоны. Вне вашей юрисдикции, как вы, американцы, любите говорить.
Курт посмотрел на Джо.
— Уже нет, — сказал он, поворачиваясь к женщине. — Мы расширили зону.
— И даже вынесли резолюцию и все такое, — добавил Джо.
Она перевела взгляд с Курта на Джо и обратно.
— Типичное американское высокомерие. Подстроить правила под себя, как только возникнет такая необходимость.
Остин мог бы понять подобное чувство, не упускай она один важный факт. Он наклонился и повернул манометр на ее баллоне. Как и следовало ожидать, воздуха оставалось совсем мало.
— Типичное русское упрямство. Злиться на людей, которые спасли тебе жизнь.
Он показал ей манометр.
— У вас воздуха оставалось меньше, чем на пять минут.
Незнакомка уставилась на датчик, и Курт протянул его ей.
Какое-то время она внимательно изучала прибор.
— Вам повезло, что мы столь высокомерны, — добавил Остин.
Неудачливая аквалангистка аккуратно вернула манометр на место и подняла глаза. Курт видел, как проступили желваки на скулах, хотя и не понял, что было тому причиной — замешательство или гнев?
— Вы правы, — сказала, наконец, русская, несколько смягчив тон. — И я вам… очень признательна. Я только…
Она остановилась, пристально посмотрела на Курта и, приняв какое-то решение, сказала просто:
— Спасибо.
— Всегда пожалуйста, — отозвался Курт.
Он заметил перемену в ее поведении, даже легкий намек на улыбку на лице.
— Значит, вы здесь вроде как главные? — спросила она.
— К несчастью, — ответил Курт.
— Я — Катерина Луцкая, — представилась она. — Я здесь по поручению моей страны и хотела бы поговорить с вами об этом открытии.
— Вы можете записаться у дежурного офицера и…
— Думаю, мы могли бы встретиться сегодня вечером, — произнесла она, не сводя глаз с Курта. — Быть может, за ужином?
Джо закатил глаза.
— Ну вот, началось. Знаменитое обаяние Остина.
Курт никак не отреагировал на реплику друга — он был слишком занят для этого.
— Вы смотрите чересчур много фильмов, госпожа Луцкая. И в любом случае, мне и сказать вам особенно нечего.