– А кто потеряет? Невозможно, чтобы все сразу в прибытке были.
– Здравый взгляд на вещи. Потеряют голландцы и шведы. Англичане – одни проиграют, другие выиграют. Вообразите путь вашего железа от Санкт-Петербурга до Бристоля: морем в Амстердам, там разгрузка: сразу на голландском судне в Англию нельзя! Биржевые торги, погрузка, путешествие в какой-нибудь английский порт. Перековка у тамошнего кузнеца в тонкую полосу, снова порт – и еще одно, уже третье, судно для отправки в колонии! Всю промежуточную цепочку мы с вами можем выкинуть и прилипающие к рукам посредников деньги забрать себе. Связи, которые я завел в Англии, позволяют это сделать. Там готовы брать металл и для колоний, и для местного употребления. Один Джон Кроули сто тысяч пудов возьмет, ценою чуть ниже, чем у шведов. На будущий год сколько железа можете в вольную продажу пустить?
– С ходу не скажу, батюшке отписать надо.
– Мне с точностью до пуда не требуется. Государь согласен отдать сей торг нам на откуп из твердой платы, так что сами понимаете – чем больше, тем лучше. А выгодно или нет, мы вместе посчитаем. Почем у вас голландцы товар брали? Да не секретничайте, любезнейший, – и так знаю! Только из вежества спрашиваю. Вы небось думали, что этой монополией затеснить вас хочу и заставить цену сбросить? Помилуйте, я не кунгурский воевода! Сие было бы мелко. Не думали? Ну и хорошо, что не думали! Вот сейчас, к примеру, голландские купцы стакнулись против вас… Да не беспокойтесь, Акинфий Никитич, чтобы это узнать, никакого шпионства не требуется. Стакнулись, требуют убавки в цене – дескать, железо в Амстердаме подешевело. Действительно, подешевело. Но мне известно, как его продать с большей против прежнего прибылью. Чтобы совершенно вас убедить, готов купить все ваши здешние запасы по старой цене, а вы пока с батюшкой посоветуйтесь, входить со мной в долю или нет. Ежели войдете, можно железо в счет пая зачесть, нет – получите деньги за него еще до конца нынешнего года. В обеспечение кредита закладная на имение устроит?
– Позвольте взглянуть.
– Взгляните, сделайте милость! Скажу вам больше: не только то железо, что на Васильевском острову в сараях лежит, но и которое близ вышневолоцких шлюзов за мелководьем застряло, возьму. С надлежащей убавкой на перевоз, разумеется. Единственно, о чем прошу вас, Акинфий Никитич, – решайте немедля, ибо лето за средину перевалило. Коли не успею прежде конца навигации товар в Европу доставить – всему отмена. Там ждать не будут. Согласны? По рукам! Теперь, пока нам окончательный контракт приготовят, не откажите посмотреть вот эти расчеты. В них – предполагаемая система коммерции, которую никто из нас в одиночку устроить не в силах, только вместе. Знаете байку про Архимедов рычаг? Одно плечо – у вас на Урале, другое в Англию перекинем.