– Которую же землю ваше сиятельство перевернуть собирается? Английскую или нашу?
– Переворачивать – незачем, а вот подвинуть в желательном направлении – пожалуй. В особенности если не забывать, что государь Петр Алексеевич с нами третий будет. Большие деньги – большая сила, вам ли сего не ведать?!
* * *
– Да знаю, что обшивка гнилая! Пойми, Лука, до зимы надо два раза в Англию сходить. Если с погодой повезет – три.
– Ваше сиятельство, я моря не боюсь. Опасаюсь – не более чем подобает мужчине и потомственному моряку. Благодаря вашей заботе мест в шлюпках у нас больше, чем людей на борту. Но неохота вновь остаться без корабля. Помните, как рассуждали мы с вами при покупке: только бы дойти до России, а там вытащим судно на берег и заменим всю гниль.
– Зимой, Лука! Зимой устроим полную тимберовку. Сколько раз доводилось посылать своих людей в бой, и никто не скажет, что я заставлял их рисковать жизнью ради пустой прихоти. Сейчас надо ковать железо, пока горячо! Думаешь, легко было договориться? Этот принц доменных печей знает себе цену: слышал бы ты, какие серенады я ему пел, чтобы склонить к дружбе. Любой менестрель позавидует.
– Я верю вашему сия…
– Верить мало! Хочу, чтобы понимал. Должность твоя того требует. Лучшего момента войти на английский рынок сто лет не будет. Есть чудесное слово – эмбарго! Два короля не поделили город Бремен, и прежний порядок торговли рухнул. Теперь шведское железо нельзя возить в Лондон – только в Амстердам. Англичанам металла не хватает, цены поднялись на треть: сочти лишние таможни, портовые сборы и перевалки. Прямые поставки из России – золотое дно!
– Но ведь у вашего лондонского друга не только заводы – у него своих судов не меньше десятка…
– Вот потому я и поручил тебе часть железа сгрузить Уилбуру, для продажи мелкими партиями, а часть доставить в Бристоль! Нужно доказать Джону Кроули, что товар может и мимо уплыть: тогда он даст настоящую цену. Хотя бы треть металла перевезти самим, еще лучше – половину. Так что молись Деве Марии и святому Дженнаро, чтобы уберегли от потопления! Выйдет, как планирую, – на будущий год получишь новый корабль. Или обновленный старый, коли пожелаешь. Не выйдет – все изнищимся, даже мое жалованье придется отдавать кредиторам. Если Джон согласится на двадцать пять фунтов за тонну, следующую партию можем поставить прямо на его завод в Винлатоне. Пятнадцать миль от моря, река глубокая – думаю, пройдешь.
– Никогда в тех краях не бывал.
– Не беда, Ван Хюльст был. Все равно идти надо вместе: вдруг какой ретивый швед забудет о перемирии.