– Заставь!
– Толку не будет, разбегутся. К Орлику, к Игошке Некрасову или просто в разбойники. Охочие люди нужны.
– Ладно, это после решим. Когда у гессенского ландграфа гостил – сосчитал, сколько войска имеет?
– На сколько денег дадут, столько и выставит. Он торговлю кровью на широкую ногу поставил. В прошлую войну больше трети взрослых мужчин ходило в наемниках, причем у обеих сторон. Так что тысяч до двадцати – без натуги, хорошо заплатят – может и больше. Солдаты отличные, практикованные.
– А своим коштом?
– Бесплатно воевать не будет, даже для сына. Позвольте спросить, Ваше Величество: с королем Георгом шведы уже замирились?
– Трактата еще нет, но поступают вполне приятельственно. Толкуют, чтобы в Германию переправить сорок тысяч шведов, прибавить такое же число ганноверцев с гессенцами и двинуться на Ливонию. Владея морем, о коммуникациях беспокоиться не надо. Будь Георг в Англии полновластен, обрушил бы на нас войну. Резидент сообщает, подданные короля не любят – что скажешь?
– Терпят, как меньшее зло. Стюартов не любят еще больше, это вопрос религии. Нынешнего упрекают в невнимании к торговым интересам подданных.
– Купцам торговля интересней войны. Вот хватит ли у них силы с королем тягаться?
– Деньги в их руках. Подати парламент приговаривает. Если король на свои ганноверские доходы решится воевать – одно дело, за счет английской казны – совсем другое. Там долги неоплатные.
– Однако для войны с Испанией средства нашли.
– Это иное, государь. Торговля в испанских колониях – их заветная мечта, а принадлежность Ливонии Вашему Величеству или шведскому королю негоциантам безразлична, они в любом случае свое возьмут. Убедить парламент поддержать шведов… Сомневаюсь, что правительству это удастся.
– Князь Куракин то же самое пишет из Гаги. Еще настаивает, чтобы каперских патентов не давать, не раздражать торговцев.
– Наверно, прав Борис Иванович, хотя жаль: я собирался поразбойничать, уже с дюнкеркцами связи наладил.
– Не горюй. Скупать добычу – доходней, чем грабить. У тебя железа в запасе много?
– Совсем нету. С Урала подвоз остановился: Вышневолоцкий канал пересох. На Олонецких заводах мало выработали, да и похуже, правду сказать, олонецкий металл против уральского. Мишка Евстафьев, приказчик, пишет из Англии – еще давай, а взять негде.
– Помогу твоей беде. Адмирал рапортует, в Швеции четырнадцать заводов дотла разрушили, железа взяли восемьсот тысяч пудов, не считая того, что в море побросали. Бери по цене демидовского, если хочешь.
– Конечно, хочу! Одно попрошу: расчет после продажи. Мне такой запас – не на один год!