— Кто ты такой? — всеобщему языку, на котором общались между собой торговцы, матросы, жрецы и пройдохи всех континентов, Славу начала обучать ещё Линел, потом ей помогла Афродита, а окончательно привил понимание чужой речи Аньэлдовиэлль, прадедушка Тароса. И не ей одной, он всем им напоследок сделал непрошенный и неожиданный дар, предложив выпить напиток разума, делающий любого человека талантливым полиглотом. А затем Васт несколько часов подряд читал отряду словарь и ни одно выражение из него не легло мимо памяти иномирян и аборигенов.
— Какое тебе дело? — с ненавистью зыркнул на поймавшую его женщину парнишка и неожиданно тоскливо предложил — а давайте я отнесу вас, куда хотите, и вы меня отпустите?
— А мы пока не знаем, куда хотим, — искренне вздохнула Слава, и повернулась к Васту, — посмотри за ним, милый, я немного погуляю.
— Клякса его посторожит, — не повёлся на ласковое обращение анлезиец, успевший сообразить, что охотником этот парень никак не может быть. И стало быть он и есть та жертва, на которую тут стояла такая мощная ловушка. А поскольку вид чумазого хамширца не вызывал у анлезийца особой тревоги, стало быть опасаться им нужно именно мага, пожелавшего заполучить парня с редким даром, который он сам и выдал им по неосторожности.
— Что будем с ним делать? — осторожно шепнула Слава мужу на обратном пути, — ведь раз этот… гад, решил парнишку поймать, значит ему очень нужно… и он не остановится.
— Славочка… — счастливо засмеялся анлезиец полному совпадению собственных догадок с мыслями жены, — Стан и так все время ворчит, что отряд не резиновый. Думаю, его не обрадует мешок с ёжиком…
— Он не мешок, Вастик, хотя возможно и ёж. Я видела у него в глазах тоску и страх… — упрямо стиснула губы Ярослава, — но вовсе не предлагаю вести его за собой в пункт зет. Давай доберёмся до Стана и все объясним… ну не могу я бросить парня на произвол судьбы. Мне так и кажется, будто тот злодей сейчас выскочит из кустов.
— Хорошо, радость моя… но давай ещё спросим самого мальчишку?
— Бесполезно. Он нам не поверит… загнанные в угол люди никогда не верят в существование добрых самаритян, — печально вздохнула землянка и почудившаяся в её вздохе застарелая обида словно острым ножом полоснула анлезийца по душе. Васт уже успел расспросить Славу о последних годах жизни в родном мире и теперь понимание, насколько одиноко и несладко было её существование рядом с теряющим здоровье сыном, отравляло ему душу.
Если бы он только знал… и мог поверить в любовь и неимоверное счастье, ждущие его где-то в соседнем мире, разве не нашёл бы возможности открыть туда пути? Но он ни о чем даже не догадывался…