— Пусть он сам решает, — сразу нахмурился княжич. — Как объяснить… Я пока останусь Берестом. К тому же, теперь я мало похож на того Ардеста, которого помнят именитые жители Ставина. А эта маска до того надоела… даже видеть не могу. Но надевать буду… в бою.
— Мне кажется, это не совсем осмотрительным… и планы князя ты можешь нарушить… но спорить не стану. Отпусти, я повернусь.
— А благодарность за ответы?
— Какая ещё благодарность?
— Поцелуй.
— Ты что-то спутал, у куниц нет правила целовать за ответ, — твёрдо ответила Веся и решительно отвернулась от жениха.
Хоть она и понимает, что ястреб сейчас хитрит, смотреть на его обиженное лицо всё равно смешно. И немного приятно… как ни странно.
В трактире княжичей знали, это сразу стало ясно Весе по тому, как забегали, засуетились парнишки-подавальщики и как засиял улыбкой моментально появившийся хозяин. Уже через несколько минут весь отряд, кроме командира, сидел за столом в небольшой отдельной столовой, а прислуга таскала на стол горячие отвары и пироги, холодные закуски и мясо.
Рядом с куницей никто не сел, и она тайком довольно вздохнула, кажется, ястребы начинают принимать её выбор как неизбежность и, может быть, скоро и совсем перестанут ее опекать. И очень скоро поняла, что ошиблась.
— Если кто-то появится, сразу дай знак, — расслышала княжна приказ входящего в комнату командира.
Берест плотно закрыл за собой дверь, сел рядом с невестой, подвинул к себе тарелку и уставился на братьев.
— Почему вы не едите?
— Ждем, — спокойно объявил Ансерт.
— Чего? — нахмурился старший, и куница немедленно насторожилась. Что они снова задумали, если даже командир не в курсе?
— Повода выпить по чарке медовухи, — намекнул Ранзел, смело глядя в недовольное лицо командира.
— И какой же это повод?
— А разве Весеника не собирается отдать тебе свой браслет? — с самым невинным видом осведомился Даренс.
Княжна замерла, не донеся до рта вилку. Как это, отдать? И почему прямо сейчас? Нет, пока она ни на миг не пожалела, что взяла браслет именно у Береста. Да и не противны ей его ухаживания и осторожные прикосновения. Веся и сама уже начинает понимать, что нечаянно вытянула из праздничной корзинки пирожок с дорогим гостинцем.
И старшая мать непременно бы его одобрила… а младшая примет любой выбор.
Однако кунице нужно поговорить с женихом… но не здесь. Да и не сразу… сначала неплохо бы разузнать, что он думает о снятом проклятье и как относится к девчонке, с испугу выпалившей страшные слова. Что может быть ужаснее, чем отдать браслет мужчине, который её возненавидит, если когда-то узнает правду?