После отъезда Людмилы ничего в моей жизни внешне не изменилось. Только стал я избегать Соколова.
Однажды на проспекте все-таки встретился с ним. Я пил газировку, и он подошел.
— Пвиветик, значит, ты не на павоходе? Ответ на этот случай был у меня заготовлен:
— Ко мне должен приехать Павлик, вот и остался.
— Какой Павлик?
— Двоюродный брат из Кривого Рога, тоже школьник.
— А-а… — Фимка, кажется, поверил.
На пляже он показывался редко. Видимо, записался в кружок балалаечников…
А от Дениса я теперь и на шаг не отходил. Даже ночевал у них частенько.
Во дворе мы ставили три раскладушки. Ростик спал на средней. Мне нравилось его попугивать:
— Знаешь, почему мы тебя в середку упрятали? Вдруг во время сна бандиты нападут на нас… Тогда, прежде всего, мне достанется или Денису. А ты — в центре, понял?
Но Ростик был не из пугливых. Посмотрел он на меня, как на помешанного.
— Ты чего, Сережка? Какие здесь бандиты? Да я во сне каждый шорох слышу на двести метров.
Может быть, и правда слышит? Тишина-то вокруг необычайная. Если засыпаешь дома, в помещении, почти всегда перед сном слышишь тягучий глухой звук. Будто в отдалении нескончаемо тянется и тянется обоз. Отчего это? Наверное, в комнату звуки проникают, как в морскую раковину: приложишь к уху — монотонно шумит.
А на дворе тишина. Она подчеркивается высокими небесами, щедрым звездным посевом, редким шорохом птичьих крыльев. Ти-ши-на.
Мы лежали молча, завороженные этой тишиной, небом, волшебной южной ночью. Сейчас хорошо рассказывать сказки — веселые, страшные, но обязательно со счастливым концом. Там найдены все клады, спасены все невесты.
Ростик нарушает тишину:
— Сережка, ты Полярную звезду видишь? Наконец-то я могу поторжествовать над этим маленьким всезнайкой. Для подробного ответа я набрал полную грудь воздуха:
— Конечно, вижу. Это крайняя звезда Малой Медведицы, самая крупная и яркая. Звезда Альфа. Она всегда находится на се…
— Это каждый знает, — перебивает меня Ростик насмешливо. — Ты лучше скажи, как определить части света днем, по солнцу?
— Пожалуйста! В семь утра солнце стоит на востоке, в семь вечера — на западе, а в полдень, от двенадцати до часу, оно на юге.
— А в остальное время как узнать? С помощью часов, например?
Когда-то я знал, но сейчас вылетело из головы. Кажется, нужно направить часовую стрелку на солнце, затем разделить какой-то угол пополам. Позабыл, какой именно. И поэтому отшутился:
— Мне этот способ ни к чему: часов нет. Это у Фимки часы марки Мозера.
— Ладно, — пощадил меня Ростик. — А по луне как ориентироваться?