— И это правильно. — улыбнулся министр. — Только так можно поймать все нужные бумаги и надавить на психику работников.
В течении нескольких дней министр посетил металлургические, электронные и композитные комплексы производства. Все его визиты ограничивались внешним осмотром и беглой беседой с простыми рабочими. Все время его сопровождали четверо карабинеров и одна колесная танкетка, так что на простых людей это производило впечатление. Мельком он заглянул в одну из военных частей и обстоятельно побеседовал с военнослужащими.
На пятый день пребывания министр пожелал посетить главную строительную верфь что находилась на орбите. В шатл, который должен был подняться к космическим верфям, зашли только министр со своей охраной, губернатор и секретарь. Остальные сопровождающие остались на земле. Перед самым взлетом люди отошли от пассажирского судна и укрылись под массивным козырьком порта. Шатл надсадно запел генераторами тяги и медленно оторвался от бетонной площадки. Затем скорость его подъема стала стремительно нарастать, и уже через минуту его уже не было видно на синем небе.
К главной верфи шатл пришел только через час.
Министр с интересом прильнул к окну и увидел, что невдалеке от них строится гигантское судно. Его металлический скелет был огромен. Паюса поразила кипучая деятельность строителей. Мимо их небольшого судна то и дело проносились барки и погрузчики, которые развозили и подавали к месту сборки гигантские детали. Повсюду, насколько хватало обзора, сверкала электрическая сварка.
— Удивительно красиво, правда? — спросил Гихилиан, заметив, что министр потрясен стройкой.
— Очень, — признался Паюс. — Первый раз вижу подобный масштаб. Что это будет?
— Судя по размерам никак не меньше линкора.
— Это будет средний линкор «Сигизмунд», — подсказал Валонсио. Он больше своего начальника интересовался делами верфей и знал где и что строиться.
— Для федеральной армии? И как долго он будет еще строиться?
— Около полутора лет.
— Так быстро? Поразительно…. Это все равно, что построить новый дом за три недели. Вы недаром едите свой хлеб.
Шатл тем временем приблизился к шлюзу жилого комплекса верфи и успешно пристыковался. Давление за бортом выровнялось, створка отошла в сторону и люди вышли из шатла, вздохнув полной грудью специфический запах здешнего воздуха.
Министр поперхнулся и закашлял.
— Как же они здесь живут? Тут же сплошной смрад, — с чувством произнес он, после того как кашель унялся.
— И правда, что-то здесь изрядно пованивает, — поддержал Гихилиан. Он тормознул одного из праздношатающихся работяг и спросил его. — Эй, почему у вас здесь так воняет?