— А я вспоминал нашу первую встречу, — улыбнулся Павел. — Хорошо, что ты тогда приняла пари.
— Не просто приняла, а сдуру сама предложила дебильные условия. И ещё, я тебе тогда поддалась, — тоже улыбнулась Нина приятным воспоминаниям (воспоминания юности почти всегда приятны, ведь плохое легко и прочно забывается). — А вообще, фигня этот твой бокс! Вот самбо — это да!
— Повторим? — предложил Павел.
— Ты о коньяке или о поединке?
— Кому нужен коньяк, когда рядом такая роскошная женщина?
— Давай! Только если я тебе что-нибудь сломаю, попрошу не обижаться!
— Ну, ты и извращенка!
— На себя посмотри!
Неважно, кто из них победил в схватке. Важно, что к моменту звонка капитана Рогова ни у Павла, ни у Нины не имелось не то что рабочей версии, а хотя бы каких-либо осмысленных её фрагментов.
Павел за ночь настолько вымотался, что на звук телефонного звонка отреагировал вместо стандартного «Алло!» недовольной фразой «Кому это неймётся в такую рань?», хотя утро было уже далеко не раннее. Впрочем, голос Рогова привёл его в чувство. Следует отметить, что это было очень нехорошее чувство.
— Не соблаговолит ли Его Превосходительство Верховный Маг ознакомить скромного оперативника со своей версией интересующих меня событий? — осведомился капитан медоточивым голосом.
Что же ему сказать, лихорадочно размышлял Павел. Вариант «версии нет» он даже не рассматривал. Итак, сказать нечего. Но ведь каждый шарлатан, выдающий себя за мага (а Павел был вполне адекватен и даже не пытался убедить себя, что не относится к этой категории населения), обязательно должен уметь долго говорить, не сообщая при этом ничего осмысленного. Не имея других идей, Павел был вынужден принять именно такой план действий.
— Разумеется, версия у меня есть, — уверенным голосом сообщил он.
— Продолжайте, уважаемый Павел Дмитриевич, не тяните время, — попросил Рогов. — Я слушаю вас предельно внимательно.
Лучше бы я хоть какое-то подобие версии слепил, а не вспоминал, как едва не попал на зону, укорял себя Павел. Ладно, зона так зона.
— Всё дело в зоне, — загадочно сообщил он.
— В какой ещё зоне?
— Что значит «в какой»? В обычной! — вовремя всплывший в памяти институтский курс физики подсказал ему продолжение. — О зонной теории металлов слышали?
— Нет, — растерялся Рогов, чего, собственно Павел и добивался.
— Это очень сложно объяснить непосвящённому, но ведь в директорском кабинете наверняка есть металл!
Зонную теорию металлов толком не знал даже студент Воронцов, не говоря уже о Верховном Маге, которым он стал через два с лишним десятка лет, успев за этот срок изрядно растерять институтские знания. Но для его целей обширных знаний и не требовалось.