— Уволенных сразу отбрасываем. Очевидно, что это не их работа. Во-первых, я считаю, что автор у всех писем один. Во-вторых, все трое выглядят довольными жизнью, и нет мотива, по которому любой из них убирал бы из института двух остальных.
— Согласна. Аристархов, Ложкин и Овчинников тут ни при чём. Кто остался?
— Остались ещё два доктора наук. Ложкин упоминал их фамилии. Ты не запомнила?
— Нет. Но мы легко выясним.
— Конечно. Нужно выбрать из них одного. Если очевидного выбора нет, разделимся. Я займусь одним, ты — другим. Это кто-то из них, иные варианты не просматриваются.
— Паша, какой, по-твоему, может быть мотив у одного из этих докторов Ватсонов? Стать директором?
— Ну да. Убрать одного за другим всех тех, кто выше по рангу, и — король умер… то есть, директора уволились, и да здравствует директор!
— Вот смотри. Он убирает одного за другим Аристархова, Ложкина и Овчинникова. В результате институт трясут милиция и спецслужбы, и следующим директором, скорее всего, будет москвич. А вот если бы он убрал Аристархова последним, москвичами тут бы и не пахло. Там бы узнали только об одном увольнении. Да и силовики вряд ли бы вмешались. Получается, что этот тип достаточно умён, чтобы составить индивидуально зомбирующие письма, и при этом непроходимо глуп, вплоть до неспособности грамотно спланировать элементарную интригу.
— Тогда что, по-твоему, у нас выходит?
— Выходит, что всю интригу затеял тот, кто хотел поставить во главе «матюков» директора-москвича.
— Да кому у нас мог понадобиться этот москвич? И, самое главное, зачем?
— Нам нужно найти злодея и подробно обо всём этом расспросить. Как я и говорила с самого начала. А эти доктора наук тут совершенно ни при чём. Собственно, наша интеллигенция всегда ни при чём.
Павел сумел придумать только одну причину, по которой кто-то из местных мог бы возжелать, чтобы директорское кресло «матюков» занял москвич. Разумеется, вокруг НИИ происходят всяческие финансовые махинации (о них многие говорили, да и Виктор Аристархов где-то раздобыл некоторую сумму денег, достаточную для покупки его братом универмага, не из зарплаты же он откладывал, в самом-то деле?). В этих условиях передача власти совершенно новому человеку, далёкому от всех местных раскладов, вполне может оказаться выгодна кому-то из этих махинаторов, одному или нескольким.
Разумеется, лучше всех в этом вопросе ориентировался именно Виктор, но Павел не стал к нему обращаться. Аристархов наверняка не скажет правды. Зачем ему признаваться в подсудных делах шапочному знакомому? Однако должен был быть ещё один человек, который хорошо разбирался во всех этих теневых схемах. Как маг, Павел регулярно делал вид, что верит в чудеса (положение обязывает, так сказать), но то, что в разворовывании денег не принял участия местный криминал, было бы не просто чудом, а величайшим чудом всех времён и народов.