Дело в том, что мне, ещё работая переводчиком, довелось переводить статьи некоего Джо Зентнера - американского историка, исследователя Дикого запада. Всех подробностей и не вспомню, но он убедительно доказывал, что все 'непревзойдённые' стрелки - изобретение голливудских режиссёров. Окажись эти парни в нашем мире, они бы оказались в ряду самых посредственных стрелков. Тем более что автор подкреплял свои умозаключения фактами.
Разумеется, будь здесь интернет, вы обязательно бы нашли и предъявили мне клипы Боба Мандина, но, господа, давайте будем откровенными - это не доказательство. Этот парень уникальный стрелок, который посвятил изучению этого искусства многие годы, опять же, опираясь на опыт предыдущих поколений.
К чему эта история?
К тому, что я, со своей, весьма скромной, подготовкой, стреляю по банкам не хуже нашего шерифа. Не торопитесь возмущаться, доказывая что дважды два это четыре! Если вы невнимательно прочитали, то повторюсь - по банкам. Стрельба в тире и стрельба в боевых условиях различаются. Побеждает тот, кто будет более хладнокровным и более быстрым. Ну и метким, разумеется. Так что палить по консервным банкам и по живым людям это разные вещи.
Учитывая качество здешних докторов, не хотелось бы заполучить порцию свинца. Это значит, что я не собираюсь хвататься за ствол по любому незначительному поводу, пытаясь что-то показать или доказать.
- Ты и правда не знал этого парня? - спросил шериф, прервав мои размышления.
- Честное слово, шериф, первый раз его видел!
- Хм... Ты что-нибудь слышал о часовщиках?
- Нет, но, как понимаю, имел неудовольствие ухлопать одного из них.
- Да уж... Удовольствие маленькое... - буркнул Марк и прикусил губу. - Три года назад я жил в Брикстоуне и работал старшим помощником тамошнего шерифа. Мне доводилось видеть парней, которые прибывали в город из западных земель. Их называли часовщиками. Люди предпочитали не замечать этих мальчиков. Даже шериф Брикстоуна демонстративно отводил взгляд, если видел одного из них на улицах своего города.
- Как-то это странно звучит, Марк... Люди не знали, кто они такие?
- Я бы сказал, что они из числа тех, кто балансирует на острие клинка.
- Охотники за головами?
- Не знаю... - честно признался Марк. - Но эти люди обладают такими связями, что, убей они даже шерифа, обязательно найдётся какой-нибудь продажный чинуша, который заявится на казнь и спасёт их от виселицы.
- Они связаны с властями?
- Вполне возможно. Только никто не знает, как именно. Странно другое...
- Что именно?