Охотника нашёл на гребне холма, рядом с золотистыми соснами. Тьфу! Вот уж воистину вечный вопрос: что такое не везёт и как с этим бороться?
- Дурак ты, Логан... - устало выдохнул я и опустился на землю, словно кто-то невидимый ударил меня по ногам. Привалился боком к стволу дерева, посмотрел на охотника и даже сплюнул с досады. - Старый и безмозглый дурак...
Он не ответил. Не отрываясь, смотрел вверх, как будто разглядывал верхушки деревьев. Капли дождя собирались в глубоких морщинах и стекали вниз, на бороду, испачканную кровью. Пуля, выпущенная кем-то из бандитов, попала в горло. Наповал.
Обидно. Ведь мог рассказать всё, что знал, а не отвернуться, словно мистер Талицкий ему десять золотых марок должен! Хотя... Даже злости не было! Видимо, я здорово вымотался за последние дни, а вся ярость ушла на перестрелку с этими бродягами, которые валяются на берегу реки. Даже безразличие какое-то появилось.
Вытащил из кармана портсигар, выбрал тонкую сигару и закурил. Несколько минут сидел неподвижно, разглядывая реку и густые заросли на том берегу, а потом провёл ладонью по лицу охотника, чтобы закрыть глаза.
- Покойся с миром, старик...
- Алекс? - послышался знакомый голос. Зашуршали кусты, и на гребень холма, скользя на мокрой траве, поднялся Марк. Мокрый и перемазанный глиной, словно кто-то пытался слепить из него Адама, но быстро понял ошибку и плюнул на эту никчёмную затею.
- Я здесь!
- Что там с Логаном? Он перестал стрелять где-то на середине заварушки.
- Убит.
- Жаль старика, - Марк обнажил голову и вытер мокрое лицо. - Надо будет похоронить.
- Неужели потащим в город?
- Зачем? Он всю жизнь провёл в лесу. Пусть и растворится в нём. Хороший был охотник.
- Только глупый, - я отбросил сигару и поднялся, стряхивая налипшую грязь. Марк не понял, поэтому удивлённо заломил бровь и уставился на меня.
- В смысле?
- Он знал моего брата, но отложил разговор на утро.
- Да, это и правда глупо...
- Вот и я про что.
- Он хоть что-нибудь успел сказать?
- Сказал, что Влад ушёл на северо-запад и вернётся весной.
- Хм... Наверное, твой брат собрался в форт Росс. Там богатые земли.
- Чем именно?
- Пушнина, золото... Русские неплохо устроились.
- Там живут русские?!
- Разумеется, - удивился Марк. - Ты разве ничего не слышал о землях Росса?
- Нет, - покачал головой я. - Расскажешь?
- Когда вернёмся домой.
- Только не вздумай последовать примеру Логана и где-нибудь нарваться на пулю. Это будет уже слишком!
- Не дождёшься! - ухмыльнулся Марк. - Кстати, нас ждёт тяжёлая работа!