— Я стараюсь, мам.
— Ну вот и хорошо. Мы с Кевином ждем тебя завтра к обеду.
— Хорошо, я обязательно позвоню, — услышав звонок в дверь, поспешно завершила разговор Рейчел. — И, пожалуйста, перестань за меня беспокоиться.
— Ладно, — не очень убедительно пообещала Патриция.
Рейчел ожидала увидеть кого-нибудь из соседских ребятишек или почтальона, однако, открыв дверь, увидела на пороге Дугласа. Это было так внезапно, что она отпрянула, словно врезавшись на полном ходу в неожиданно возникшее препятствие. Дуглас выглядел немного смущенным, как будто сам удивлялся тому, что оказался перед ее дверью.
— Мне, конечно, следовало позвонить…
Рейчел наконец пришла в себя.
— Входи, — с робкой улыбкой пригласила она.
Минуту поколебавшись, он переступил порог квартиры. На нем были джинсы, зеленая шерстяная водолазка, кожаная куртка. Волосы были слегка влажными: на улице моросил дождь.
— Хотел пригласить тебя на ланч.
Мельком взглянув на часы, Рейчел удивилась: было уже почти двенадцать. Хозяйственные дела заняли все утро.
— С удовольствием. Вот только быстренько закончу уборку…
Она уже собиралась прошмыгнуть в комнату, когда Дуглас схватил ее за локоть.
— Я по тебе скучал, — тихо проговорил он, и его низкий голос прозвучал подобно рокоту приближающегося землетрясения.
От волнения у Рейчел подогнулись колени, а Дуглас бережно привлек ее к себе, обхватив руками за талию. Щеки девушки вспыхнули, она с трудом заставила себя поднять глаза.
— Я что, напугал тебя? — улыбаясь спросил он.
— Да, — призналась Рейчел, нервно облизывая кончиком языка пересохшие губы.
— Но почему?
Вопрос был вполне закономерным, однако Рейчел не могла на него ответить.
— Не знаю.
Дуглас снова ухмыльнулся.
— Так куда бы ты хотела пойти? Предлагай.
Ей не хотелось никуда выходить. Она бы с удовольствием осталась дома, стоя вот так, в его объятиях, вдыхая аромат его одеколона, ощущая его сильное тело. Наконец Рейчел заставила себя очнуться от этих тайных мыслей.
— Знаешь, я сейчас получила такое же предложение от мамы, только она еще предложила сходить потом в кино.
Дуглас рассмеялся, отводя с ее лба непослушные пряди волос.
— Ну что ж, я не против.
Рейчел отрицательно покачала головой.
— Ну уж нет. Кругом хлопанье жвачки и летающий попкорн.
— Ты не любишь детей? — Выражение его лица немного изменилось.
— Я их очень люблю, — призналась Рейчел, — но только не тогда, когда они собираются в большие компании.
Дуглас понимающе улыбнулся и поцеловал ее.
— Пойдем в какое-нибудь тихое местечко. Туда, куда дети до шестнадцати лет допускаются только с родителями.