— Ты разговаривала с агентом по продаже недвижимости? — поинтересовался Дуглас, когда они выбрали столик и сели друг против друга.
Рейчел удобно устроилась на стуле и почувствовала невыразимое блаженство: наконец-то Дуглас рядом. Что ждет их дальше? — вдруг подумала она. Не станет ли он причиной ее очередного краха?
— Да, мне позвонили сегодня на работу. Минимальная цена в пять раз превышает ту сумму, которую я могу заплатить…
Дуглас протянул руку и легонько дотронулся до руки Рейчел, которую она охотно подвинула ему навстречу.
— Рейчи, я совершенно спокойно могу одолжить тебе нужную сумму.
— Должно быть, у тебя очень много денег, раз ты предлагаешь взять у тебя в долг, даже не поинтересовавшись, сколько мне не хватает, — с иронией произнесла Рейчел. Она по-прежнему и мысли не допускала одалживать недостающую сумму у Дугласа.
Он улыбнулся своей обезоруживающей улыбкой.
— Признаюсь: я сам звонил в агентство и узнал цену…
Рейчел медленно развернула салфетку и положила ее себе на колени. Пора было сменить тему.
— А кто присмотрит за детьми, пока ты будешь на работе? — спросила она.
— К ужасу компании, я беру две недели отпуска, — сообщил Дуглас. — Думаю, мне придется изрядно попотеть.
— Без сомнения, — улыбнулась Рейчел.
Дуглас наклонился вперед и с выражением шутливого недовольства на лице произнес:
— Я очень прошу вас, мисс Паркер, проявить некоторое сочувствие к несчастному отцу, который понятия не имеет, как заботиться о двух маленьких девочках.
— Итак, мистер Дуглас, во-первых, их надо кормить три раза вдень, — шутливо-менторским тоном начала Рейчел, — неплохо также, чтобы они принимали на ночь ванну, спать им положено не меньше восьми часов в сутки. Ну, а кроме всего этого, им необходимо чувствовать, что их любят.
Дуглас, улыбаясь, крутил в руках нож.
— Ты уверена, что не хочешь приехать к нам на выходные?
— В пятницу вечером приезжает моя сестра. Она в очень плохом моральном состоянии, просто совершенно разбита.
Официант принес меню и наполнил минеральной водой их стаканы.
— A-а, это та самая сестра, для которой ты покупала книгу доктора Сингера, да? Мне очень жаль, что ее дела не наладились.
Рейчел вздохнула, вспомнив, как горько плакала Лори два дня назад в телефонную трубку.
— Пока что все только усугубляется. Но Лори красивая и умная женщина. Думаю, она преодолеет все эти испытания.
— Может, она будет преодолевать их, по крайней мере первые два дня, без твоего участия?
Решительно покачав головой, Рейчел открыла меню.
— А ты никогда не сдавался?
— Никогда, — ответил Дуглас. — Мой девиз: бороться с неприятностями до тех пор, пока они не свалят тебя с ног.