В это же мгновение, не оставив ни секунды на раздумья, путешествие Алекса оборвалось, и он открыл глаза в темном коридоре саркофага. Разум шумел, и мысли снова путались. Превозмогая тяжесть в теле, которая всегда сопутствовала возвращению из прошлого, Алекс одним рывком вскочил на ноги. От этого в голове зашумело, а лампа, светившая с потолка, разлетелась в глазах брызгами тысяч огней. Он едва устоял, опершись на стену. К горлу подкатил невыносимый комок тошноты, вырвавшийся наружу обжигающим гортань кислотным содержимым из без того уже опустошенного желудка.
Утираясь рукавом, Алекс довольно быстро взял себя в руки и спешащими шагами продолжил свой прерванный маршрут. Он посмотрел на часы. В своем времени его не было всего три минуты, что могло за это время произойти с Максом? Или увиденное лишь должно произойти в будущем?
Алекс вновь попытался включить упрямо молчащую рацию, но это в очередной раз не удалось. Добравшись до одного из хранилищ Макса, он бесцеремонно вытряхнул все его содержимое на потрескавшийся бетонный пол в поисках всего двух небольших источников питания, от которых сейчас могло зависеть слишком многое. Руки дрожали, и батареи никак не хотели попадать в отлитые в пластике пазы.
И вот щелчок выключателя… Шум помех, сливающихся с тяжелыми хрипами, огласил помещение.
– Макс! Макс! Слышишь меня? – взволнованно прокричал Алекс.
Но доносившийся в ответ хрип заставил Алекса рисовать самые жуткие картины происходящего за пределами арки. Времени на раздумья не было, и Алекс бросился по обратному маршруту к экранам. Уже прошло минут десять с тех пор, как он видел Макса, за это время могло произойти абсолютно все что у годно. И монстр, если он действительно существовал, мог уже давно растерзать человека, оказавшегося в чужой для него среде, где теперь иные формы жизни захватывали высвободившуюся территорию.
Судя по мутному изображению с камеры, которая все же фиксировала слабое неподвижное свечение рассеивающих фонарей, Макс находился в том самом месте, где Алекс его увидел сквозь образовавшееся окно во времени. На всякий случай он сверился и с сигналом радиомаяка, и сомнений не оставалось. И вновь его настораживала неподвижность Макса.
Медлить теперь было нельзя. Алекс уже не думал ни о том, что за ад ждет снаружи, ни о том, как обезопасить себя и избежать облучения. Единственным спасением стал костюм химической защиты и изолирующий противогаз. На всякий случай Алекс взял острый нож внушительных размеров, за спину закинул винтовку.
Кровь буквально клокотала в его венах, придавая каждому, даже самому необдуманному шагу уверенность. До скрежета зубов сжимая челюсти, Алекс вышел наружу. Будто какая-то неведомая сила вела его, подчиняя моментальному взрыву неуправляемых эмоций. Он думал только о том, чтобы вытащить Макса оттуда любой ценой.