Время шло, толпа обреченно расходилась, и Алекса стали посещать довольно неприятные мысли о том, что его визит в это место затягивается. Он пытался всматриваться в каждую деталь странного и непонятного мира смуглых гигантов. Алекс ни на минуту не сомневался в том, что он находится на Земле, но на какой-то другой Земле, неизвестной и непонятной, где солнце встает на западе, а скрывается на востоке. Эта цивилизация не знала пороха, и основным ее оружием были деревянные копья с железными наконечниками, бомбы, наполненные нефтью или нервно-паралитическим газом, и какое-то жуткое подобие напалма. Очень странным образом здесь сочетался научный и технический прогресс со средневековой отсталостью и даже в какой-то мере дикостью. Алекс видел, что делают с лазутчиками противника, орудия пыток походили на те, которыми с легкостью управлялись инквизиторы.
Затянувшееся путешествие день ото дня все сильнее беспокоило Алекса. Ему никак не удавалось ни взять тело своего носителя под контроль, ни вернуться назад. Постепенно в нем появлялся страх того, что сбылись самые страшные опасения, и он останется в этом мире навсегда. И единственное, что оставалось ему – ждать.
От этих мыслей отвлекали лишь попытки познать этот мир. И даже не дикий нрав и быт гигантов увлекал Алекса больше всего, а та тщательность, с которой они готовились, может быть, к последней своей битве.
Носителя вместе с другими жителями привлекли к работам по укрытию ценностей и сохранению знаний, теперь Алекс мог наблюдать за тем, как тщательно упаковываются тайны и секреты этой цивилизации. Они опускались в подземные пещеры, похожие на ходы червей. Входы в них располагались под каждой из пирамид, которых оказалось великое множество в округе. Гиганты будто готовились к чему-то ужасному, стремясь сохранить все свои знания и технологии даже не для себя, а для кого-то, кто будет потом. Это было пугающее состояние, будто вместе со своими знаниями они заживо хоронили самих себя.
Лишь однажды, когда под землю опускался какой-то гигантский круглый каменный объект, изрезанный ровными концентрическими окружностями, состоящими из различных иероглифических значков, иногда разделенных другими символами, похожими на пирамиды, носитель решился поинтересоваться, задав неуверенный вопрос:
– Что это?
– Это одна из величайших реликвий на нашей планете, – ответил гигант в белом одеянии, похожий на того, что выступал, стоя на пирамиде. – Она появилась еще задолго до рождения нашей цивилизации, возможно, на заре формирования самой планеты. Это календарь времен. Он отсчитывает одну за другой эпохи, отведенные тем или иным цивилизациям. Об этом помнят немногие, но до нас на планете были другие жители, и они закончили свою эпоху, расколов каким-то страшным оружием свой гигантский континент на части. Этот календарь сохранялся остатками цивилизаций, чтобы появиться вновь.