На мониторе тонкой лентой полз индикатор передачи информации. Голоса Александра уже слышно не было, но данные все еще поступали. Алекс замер глядя на экран. В его душе боролись два чувства – любопытство и страх. Теперь Алекс почти не сомневался, что тот ядерный взрыв, который он наблюдал, не был единственным, случилось самое страшное – произошла глобальная ядерная война. Но даже несмотря на это он оставлял себе маленькую надежду на то, что все иначе. Пусть разрушена и поражена радиацией центральная Европа, большая часть России, часть азиатских стран, Северная Америка. Но наверняка уцелела Сибирь, южная часть Африканского континента, Австралия, Антарктида и Южная Америка. Это была хоть и небольшая надежда на выживание, но она все же еще оставалась.
Алекс застыл, не отрывая взгляда от ноутбука. Как-то особенно нелепо смотрелся этот предмет и другое современное электронное оборудование для связи рядом с ламповым передатчиком, найденным и перенесенным Алексом с территории заброшенного центра дальней связи, расположенного рядом с ЧАЭС.
Как только передача информации была завершена, Алекс сразу же включил видеозапись, присланную с Международной космической станции. На экране медленно проплывала планета Земля. Станция пролетала над Евразией. На черном фоне, испещренном светом далеких звезд, медленно двигалась голубая планета, покрытая зелено-желтыми пятнами лесов и пустынь. Изогнутые хребты горных массивов взрезали парящие над ними белые облака, устремляясь в бездонную высь космоса. Только с высоты космической станции можно было понять, насколько прекрасен и хрупок этот мир, отданный во власть человеческой цивилизации и являющийся ее единственным домом. Она казалась гигантским живым существом, которое подчиняется своим, не ведомым человеку законам, отдавая собственную энергию, поддерживающую огонь жизни. На это была способна лишь она, так сильно отличавшаяся от выглядывавшей из-за ее спины холодной и безжизненной Луны, на которой возможно когда-то в далеком прошлом кипела жизнь, теперь покинувшая это место навсегда.
Записи сопутствовала полная тишина. Можно было лишь догадываться, что происходило на станции в тот момент, когда экипаж наблюдал, как над столицами Великобритании, Франции, Германии, России, Индии, Китая, Японии замелькали яркие вспышки, затягиваемые темными покрывалами пылевых облаков. И тут же все замерло. Только пепельные тучи расплывались в атмосфере. Мир будто ждал чего-то страшного, что еще лишь предстояло…
Но развязка не заставила себя долго ждать. Не прошло и минуты, когда повинуясь некой адской силе с поверхности различных континентов, из глубин океана, арктических пустынь поднимались ввысь одна за другой сотни, а может быть даже тысячи ракет, надежно хранившихся в секретных подземных шахтах, на железнодорожных составах, автомобилях, кораблях и подводных лодках. Этот смертоносный груз ждал своего часа почти полвека.