– Жаль. Служить у меня хочешь?
– Почему же не послужить, коли предлагаешь? А сколь платить будешь?
– По работе. У купца сколько получал?
– Два рубля.
– Три будешь получать – но за службу спрошу строго.
– Не подведу, барин.
– Хороший возок сколько стоит?
– Дык, как украшен. Рублёв десять что попроще, пятнадцать – на мягком ходу.
– А лошадь-трёхлетка?
– Десять.
– Вот тебе двадцать пять рублей – купи лошадь и возок. Не торопись, смотри внимательно. Сроку даю месяц. Я по делам уеду, а как вернусь – по городу много ездить придётся.
– Всё сделаю, хозяин!
– Макара позови.
Явился Макар – теперь он ел глазами Андрея. Только вчера ещё жизнь казалась ему зыбкой, впереди неизвестность – в его возрасте устроиться непросто.
– Макар, прежняя хозяйка пусть поживёт, сколько надо, – мы договорились не больше недели. Коли вещи отнести надо или ещё что – помоги. Но отныне хозяин я, о том помни. Я уезжаю по делам, буду через месяц-два. Оставляю тебя за старшего, с тебя спрос за дом и людей будет.
– Каких людей?
– Ты же привёл Антипа и Антонину – вот за них. Они набедокурят, а спрошу с тебя.
Макар помялся:
– Запасов в доме нет. Дрова для печей нужны, провизия.
– Понимаю. А ещё ты себе и людям жалованье платить будешь. Грамоте обучен?
– Пишу, читаю, арифметику разумею.
– Молодец! Оставляю деньги на три месяца, с запасом.
Андрей отсчитал деньги медяками – на жалованье, продукты, дрова.
– Расходы записывай, как приеду – проверю. Деньги – они счёт любят.
– Всё исполню! – В голосе Макара слышалось желание понравиться хозяину.
– Ключи у хозяйки забрать не забудь, как уходить будет.
– А они все у меня уже.
– Одобряю.
Андрей попрощался и ушёл. Он был доволен покупкой дома и тем, что слуг нанял. Служба в доме при хозяине среди простолюдинов считалась тёплым местом. Есть крыша над головой, сытная кормёжка – и никаких забот. Делай хорошо своё дело, не пакостничай – до глубокой старости доживёшь и даже детей или родню пристроишь. За такие места держались, ими дорожили. Это не в поле батрачить при любой погоде, не лес рубить.
Конечно же, Андрей рисковал, оставляя слуг в доме одних и надолго, да ещё и деньги дал. Для многих за такие деньги дом в деревне купить можно, да со скотиной – коровой, курами. Но кто не рискует – не пьёт шампанского.
Андрей торопился к себе – надо было рисовать эскизы. Процесс творческий, благо задатки были: в детстве посещал художественную школу. Но как это часто бывает у мальчишек, футбол и прочие дворовые игры пересилили, и рисование он забросил. Знать бы заранее, что пригодится в жизни, только это знание никому не дано.