За окном постепенно светлело. Наверное, уже около девяти. Гавриленко открывает «Охоту»… нет, впрочем, уже открыл, он приходит на полчаса раньше. И вот-вот позвонит с докладом. Порядок этот установил сам Гавриленко и следовал ему неукоснительно. Девять ноль-ноль. Екатерина протянула руку к телефону, но звонка все не было. Странно… Девять пятнадцать. Звонка все еще нет. Позвонить самой? Может, Гавриленко заболел? Ну вот, а так хорошо все начиналось… Она положила ладонь на трубку, и в это время телефон, словно от прикосновения ее руки, ожил.
— Екатерина Васильевна, это Гавриленко, — услышала она голос своего заместителя, — доброе утро!
— Здравствуйте, Николай Николаевич! А я уже волнуюсь, думала, что-нибудь случилось. Я по вашим звонкам часы проверяю!
— На вверенном мне участке работы полный порядок! — бодро отрапортовал Гавриленко. — У нас тут маленькое ЧП!
— Какое ЧП? — встревожилась Екатерина.
— Тут вам пакет женщина принесла! И хотела лично в руки передать Екатерине Васильевне, то есть вам!
— Какая женщина? Как ее зовут?
— Не знаю, как зовут. Она не сказала. Обыкновенная женщина, из простых, немолодая уже. Вас хотела видеть, иначе не отдавала! Но потом все-таки отдала. Я сказал, что вы будете только через час. И что если она хочет, то может подождать. Ну, она посидела минут десять, потом говорит, что ей идти надо, и ушла. Просила пакет не забыть отдать Екатерине Васильевне, то есть вам!
— Николай Николаевич, а Женя сегодня работает?
— Евгений звонил, сказал, что прибудет в девять тридцать.
— Николай Николаевич, пусть он мне пакет этот привезет! Я буду дома. А пакет большой?
— Будет сделано! Не очень большой. Вроде книжки.
— Николай Николаевич, а вы не могли бы его открыть и посмотреть, что там?
— Можно!
Екатерина услышала шуршание бумаги и, после паузы, голос Гавриленко:
— Письмо вам, и еще что-то, завернутое в бумагу!
— А от кого письмо? Посмотрите на подпись!
— Так… «Уважаемая Екатерина Васильевна!» И подпись… на другой стороне. Сейчас… не могу разобрать… вроде «О» заглавная… нет, «Р», потом «И», не пойму дальше что, маленькое такое имя… и через черточку «Зинаида».
— Может, Диана?! — осеняет Екатерину.
— Похоже, — соглашается старик, — может, и Диана!
— Спасибо вам, Николай Николаевич! Так я жду Женю, не забудьте, ладно?
— Не беспокойтесь, сделаем! Екатерина Васильевна, я хотел сказать, что, если надо, оставайтесь дома и занимайтесь своими делами, я побуду здесь сколько придется!
— Спасибо большое.
«Королевские охотники», их жены и подружки переживали за личную неустроенность Екатерины и неоднократно пытались знакомить ее с молодыми людьми. И теперь, когда она, призвав пенсионера Гавриленко, исчезла неизвестно куда, пошли слухи, что у нее кто-то появился. Отсюда и готовность Гавриленко поработать столько времени, сколько потребуется Екатерине на устройство личных дел. Если бы они только знали, чем занимается их начальница!