— Посадив под домашний арест!
— Но ведь под домашний же, а мог ведь и куда подальше упечь! Для пользы дела. Так что скажите спасибо!
Они помолчали. Леонид Максимович помешивал ложечкой чай.
— Знаете, Екатерина Васильевна, — начал он, — вы как ребенок, который нашел золотую монету и сменял ее на оловянного солдатика.
— Какого еще солдатика?
— Ну, это я образно выражаясь. Имея в виду, что вы не знали ее ценности.
— Что-то я не вижу никакой монеты!
— Ну вот, вы не только не осознали ее ценности, но и вовсе не заметили!
— Леонид Максимович, а вы собираетесь арестовать Ситникова?
— Александра Павловича? А что, стоит?
— Не знаю. Я вам все рассказала! Он — единственный, кто мог это сделать, у кого был мотив. Да просто некому больше!
— Какой мотив? Мне ничего не известно о его мотивах!
— Я неудачно выразилась! Я хочу сказать, что он был настолько близок к ним всем, что все эти убийства близких людей как-то взаимосвязаны… — Она замолчала, не зная, как закончить фразу.
— Близкие люди, близкие убийства! Виноват, не понял! А вы верите, что он убийца? Или, решив, что с ним не все чисто, «сдали» его нам, как и подобает всякому достойному члену общества?
Екатерина задумалась. К сожалению, убийцы не всегда соответствуют описанию мэтра Ламброзо. Можно сказать, никогда не соответствуют. Они — самые обыкновенные люди. Внутри — другие, но этого сразу не разглядишь.
— Не знаю. Я знаю только то, что я общалась с пятью известными вам людьми. Им всем я послала письма. Я не знаю, убили ли эту несчастную Ларису, приняв ее за Зинаиду, из-за моих писем. Может быть. Ведь до этого ее не трогали.
— А вам не приходит в голову, что ее не трогали по той простой причине, что ее не было в городе? А приехала — и…
— Может, и так, пусть не из-за моих писем. Но все равно, это был тот же, кто убил Алину и Елену. Тот же, кто пытался убить меня. Кто-то из известной вам пятерки! Тот же, кто убил Алину, Елену и Ларису! Ведь ни с кем больше я не встречалась. И не разговаривала.
— Значит, согласно вашей теории убийца — Ситников! А ведь он-то знал Зинаиду в лицо!
— Ну, видел один раз! А в прихожей было темно. Я не знаю, он это или нет, но ему, согласитесь легче это было сделать, чем кому-либо другому! А потом, откуда он мог знать, где в моем доме кухня?
— Да, кухня — это серьезно! А вы верите, что он мог устроить это дикое зрелище?
— Не знаю! Чужая душа — потемки. Но если честно, то не думаю.
— Значит, один из пяти! И главный подозреваемый — Ситников, потому что он сообразил, где у вас кухня! За что вы его так не любите? А хотите, скажу, где вы прячете кухню? Вторая дверь по коридору налево! Ну что, угадал?