— По-моему, вывод логичен!
— Логичен для безвоздушного пространства!
— Я согласна, что мы не знаем, с кем общались Елена и Зинаида, но я-то ведь точно знаю: только эти пять человек знали, чем я занимаюсь!
— А ваша подруга?
— Галка? А она при чем? Неужели вы думаете, что…
— Ну вот, эмоции начались! Я ничего не думаю. Я задаю вопрос, на который нужно ответить — да или нет. Итак?
— Да! Но…
— Достаточно! Кто еще?
— Никто!
— Вы уверены?
— Абсолютно!
— Значит, все-таки один из пятерых?
— Да! Больше некому!
— То есть вы хотите сказать, что больше никого не знаете. Я — за точность формулировок. Ладно, примем в качестве гипотезы! А как же теперь определить, кто убийца?
— Давайте на карамельках!
— Карамельки — это хорошо, но из области догадок. А нам нужны доказательства. Существует ведь некая информация, улика против убийцы. Но нам она неизвестна! И приходится гадать на кофейной гуще. Или на карамельках! Или… что?
— Искать улику!
— Как?
— Алиби?
— Да. Но не всегда срабатывает. Знаете, самое достоверное алиби, как правило, у преступника. Еще?
— Свидетели!
— Браво! И вот тут-то очень помогает статус работника милиции, который дает ему право задавать вопросы. И вот, в результате опроса местного населения, я имею в виду, население вашего дачного поселка, о всех необычных и запомнившихся событиях в ночь газовой атаки, был выявлен пенсионер Злотов (люблю пенсионеров за то, что им до всего есть дело!), который видел машину, иномарку, около часа ночи, в двух кварталах от вашего дома. Номер, правда, ему удалось рассмотреть не полностью, так как в машине на месте водителя кто-то сидел — был виден огонек сигареты, и Злотов не решился подойти поближе. Но мы его все-таки определили — помните, у Чапека: «О, шея лебедя!» и как-то там еще. Погода была прекрасная, звезды, легкий мелкий снег. Джоанна — это его собака — с удовольствием гуляла. «Ждет!» — решил следопыт-общественник. И крутился поблизости, пока не появился мужчина, который сел в машину, после чего машина уехала, а Злотов пошел домой.
— Чья же это машина?
— Вы не поверите!
— Я знаю владельца?
— Да.
— У всех, кроме Галкина, есть машины.
— Да, верно. У многих есть машины. У всей вашей четверки и еще у многих других, о которых вы даже не подозреваете. Вернее, которых не подозреваете.
— Чья же это машина?
— Сказать?
— Сказать!
— Извольте! Эта машина принадлежит… Екатерина Васильевна, а давайте еще поиграем! Даю вам последний шанс вычислить убийцу. Уверяю, у вас на руках все козыри! Согласны? Соглашайтесь!
Екатерина задумалась. Конечно, неприятно расписываться в собственном бессилии. Но… с другой стороны…