Они чокнулись, выпили.
— Шикарное пиво! — сказала Галка. — Рыбку бери, вот этот кусочек, смотри какой хорошенький!
— А как? Как ты его найдешь? — не могла успокоиться Екатерина.
— Сюрприз!
— Я не согласна! А вдруг он тебя раньше вычислит? Это же опасно! Если это он, конечно…
— Что я, совсем? Да я к нему близко не подойду! Ты же меня знаешь!
— Потому и боюсь!
— Не бойся! Брать преступника будем вместе! Приятельницы взяли еще по кусочку хрустящей рыбы и картошки.
— Остыла совсем, надо бы подогреть, — сказала Галка, просто так, ни к кому не обращаясь и не собираясь подогревать.
— Так еще лучше, — ответила Екатерина.
Хозяйка достала из холодильника несколько новых банок с пивом, и праздник продолжился. Наконец Екатерина взглянула на часы и воскликнула:
— Ох, как поздно! Мне нужно бежать!
— К Гавриленке? — спросила Галка, и они захохотали.
У Екатерины давно не было так легко на душе. «Раньше надо было прийти!» — подумала она.
— Катюх, ты мне позвони завтра, слышишь? — говорила Галка, помогая Екатерине одеться. — Я бы сама позвонила, да где ж тебя ловить? А я все время дома. Не забудь!
— Не забуду! — пообещала Екатерина.
Окружающий мир слегка покачивался, многочисленные предметы в Галкиной прихожей уже не казались старым хламом, выглядели вполне симпатично, а в полумраке даже таинственно, как на чердаке у доброй волшебницы.
— Галка, ты — добрая волшебница!
— Знаю! Только не добрая, а злая! Превращусь в злую, если не позвонишь!
— Позвоню, позвоню… Не бойся!
Девушки расцеловались на прощание. Екатерина направилась к лифту, а Галка, стоя в дверях, в любимой позе — руки в боки, смотрела ей вслед.
Вечером, в одиннадцать, позвонила Галка и возбужденно закричала в трубку:
— Катюша, это не иномарка!
— Откуда ты знаешь? — не сразу спросила Екатерина.
— Иномарки больше нет! В июле прошлого года она попала в аварию. Разбилась вдребезги! Хозяин, какой-то тип с грузинской фамилией, погиб! Так что если б это он — Елена бы знала!
— Откуда ты знаешь? — опять спросила Екатерина.
— Знаю. Это не телефонный разговор! — сказала Галка важно.
— А источник надежный?
— Надежнее не бывает! — Галка, некоторое время боровшаяся с желанием выложить все про надежный источник, наконец решилась: — Преподаватель Павлуши из политеха, Василий Петрович! Гениальный мужик! Единственный в своем роде. Закончил три института, знает десяток иностранных языков, был три раза женат — все успел в жизни! И пятеро детей! Лучший программист в городе!
— Ну, раз пять, тогда конечно! — съехидничала Екатерина.
— Да, лучший! Всем пишет программы. И нашим и вашим. И прилично отгребает за это, между прочим!