— Гардор, получается, защищает всю Империю от нашествия рохадримов?
— И орков, — кивнул Эдвин, — потому что они нередко действуют заодно.
— Признаться, Гардор не произвел на меня впечатление сильной крепости. Его что, ни разу не брали?
— Брали. И не раз. Да не только брали, но и разрушали. Тот Гардор, что ты видел — уже пятый со времен Великой войны.
— Странные тогда дела получаются, — задумчиво произнес Макс. — Если Гардор ключ к долине, который легко вскрывается, а иначе бы его часто не брали, то почему так странно расположены замки? Они ведь стоят в глубине от тракта и, по сути, никак не участвуют в обороне. А враг, войдя в долину, может спокойно дойти до столицы и взять ее.
— Ты прав. Так каждый раз и происходило за тем исключением, что взять столицу им ни разу не удалось. Но Император ничего не может поделать с положением баронов Зеленой долины. Они ведь его вырвали силой во время войны Алой Розы и стоят за свои привилегии до конца. Фактически, Зеленая долина только платит налоги и блюдет законы Империи, но всегда уходит в сторону при военной кампании. Баронов если и можно привлечь, то только в качестве наемников.
— Как-то это тухло выглядит… — скривился барон. — А их что, никто не грабит во время войны?
— Обычно — нет. Замки нередко продают провиант и фураж вторгшимся войскам. Это, конечно, не поощряется, но и не запрещается. Ведь все понимают, что если не продавать, то будут грабить. И рохадримы с орками тоже знают о ситуации и не провоцируют баронов грабежами. Ведь у них еще будут предместья столицы и откуп.
— У Императора вообще есть хоть какая-то армия?
— Феодальное ополчения Полей Сильванты довольно сильно и, в отличие от баронств Зеленой долины хранит полную верность и лояльность престолу Сальдора. Ну и гильдия магов.
— Хм… А много ли выставляют поля?
— Порядка ста копий. Плюс тысяч пять пешими.
— Большие ли у них копья?
— Обычно два — три всадника в доспехах плюс несколько конных слуг.
— И что им противостоит? Велики ли войска Эмиратов?
— Вот ты, о чем… — грустно сказал Эдвин. — Обычно приходит около двадцати тысяч.
— Получается, что единственной силой, которая останавливает эти нашествия являются маги. Я прав?
— Полностью. Именно по этой причине Кир XII и подписал двенадцать лет указ об обязательной службе магов Империи.
— Разбежались что ли? — Улыбнулся Макс.
— Нет. Просто он незадолго до того умудрился со мной поругаться, и я его… в общем, рекомендовал самому разбираться со своими проблемами. Потом, конечно, вмешался. Но столица очень сильно пострадала. Особенно в свете того, что у рохадримов тоже есть маги.