Гадалка кивнула и призвала рассказать всю правду, часть которой и так уже была известна. Чтобы найти выход из леса и указать на маячок, ей нужно было понимать очередность событий.
— Как говорили у нас в таборе: тупой иглой прореху не зашить! Доверься мне и тогда я приложу все силы, которые у меня есть, чтобы залечить твою сердечную рану и прогнать прочь дьявола, преследующего тебя, забирающего твою силу. Если ты откажешься от моей помощи — недолго тебе эту землю топтать! — заявила Шанита и в доказательство своих слов постучала ногтем по одной из карт в раскладе.
Захлебываясь отчаяньем и глотая слезы, жаждущая продолжать жить Акулина призналась в своем обмане. Она рассказала про склеп и колье, про Василия и мертвого ювелира, про то, что рубины оказались фальшивкой и как она на них заработала.
Шанита слушала ее внимательно и участливо кивала, а после пообещала залатать сердечную брешь, изгнав образ Василия из ее дум, именно он, по мнению цыганки, мешал запутавшейся Акулине следовать по собственному пути.
— Мое дело — предупредить. Тебе решать! — спокойно ответила гадалка и собрала карты. На губах ее блуждала улыбка, а в темных глазах теплился дьявольский огонек.
Акулина согласилась на обряд очищения и избавления от всех проблем. Единственное, о чем она попросила Шаниту, не говорить Сашеньке и бабе Аксинье о том, что она — лгунья.
— Ко мне никто никогда так не относился! — выдохнула аферистка, вытирая слезы.
Цыганка странно на нее посмотрела и подавила промелькнувшую улыбку, после чего заверила, что все сказанное останется между ними.
Гостья чувствовала невероятную усталость. Ей казалось, что вместе со сказанной правдой с ее души свалилась часть груза.
— Ну, что, моя хорошая? Чаю налить тебе? — ласково спросила баба Аксинья, увидев заплаканную Акулину, идущую по коридору. — Или кофию?
— Простите меня! Христом Богом заклинаю — простите! — умоляла раскаявшаяся гостья и встала на колени.
— Эх, нескладная ты моя, непутевая! — пропела старушка и поцеловала страдалицу прямо в макушку и добавила: — Бог простит! А я и подавно!
Получив прощение от добрейшей бабы Аксиньи, девушка вернулась в свою комнату и забралась в постель. Она лежала долго и бесконечно обдумывала все, что произошло во время гадания. Акулина преданно ждала появления Шаниты. Цыганка вошла в ее комнату ближе к вечеру.
— Ты готова? Если все начнется — обратного пути не будет! — заверила гадалка и протянула кружку с отваром, пахнущим травой и болотом.
Акулина покорно кивнула и сделала несколько глотков из кружки.
— Что дальше? — осторожно уточнила девушка, снова откинувшись на подушки.