— Ты сильно похудела.
— Я была толще? Намного? — почему-то обеспокоилась Акулина.
— Округлее, — подобрал слово Василий, мельком взглянув на значительно уменьшившийся бюст возлюбленной.
Сделав пару глотков вина из надтреснутого стакана, молодая женщина замерла в ожидании. Ее внимательный взгляд смущал Василия, не знающего с чего начать восстановительный процесс, такой важный для них обоих.
— Я подумал, что наши общие воспоминания надо начинать с нашей встречи… Ты помнишь чудовище! Должен тебе признаться: им был я!
Акулина недоверчиво посмотрела на сидящего напротив человека.
— Но у него было нечеловеческое лицо…
— Это была старая шкура медведя. Я ей обвязался, чтобы вас с подругой напугать.
— Но зачем!
— Я защищал свою территорию! — возмутился мужчина. — Залезь в берлогу к медведю и что он с тобой сделает? Посадит за стол и нальет меду?
— Что было после этой ямы? — поинтересовалась Акулина, отодвинув от себя тарелку. Настроение Василия ухудшилось, потому что, судя по ее царственному движению, посуду убирать она не планировала, словно у них в доме были слуги. Не привыкший возиться на кухне мужчина злился, но не подавал виду, что этот королевский жест его встревожил. «Вернуть прежнюю Акулину нужно как можно быстрее», — подумал он и продолжил вспоминать:
— Ты лишилась чувств, я тебя вытащил из ямы и принес в дом. Ты очнулась и начала так верещать, что я опасался, что рухнут стены. Ты все время кричала, надеясь привлечь чье-либо внимание. Знала, что это бесполезно, но продолжала раздражать мой слух! Мне пришлось заткнуть твой чудесный ротик, откуда выходила звуковая волна кляпом.
— И что было дальше? Ты лишил меня чести? Надругался надо мной?
— Нет, никакого насилия не было. Наша первая ночь была по обоюдному согласию намного позже… Но не будем забегать вперед, пойдем по порядку! Позволь, я кое-что зачитаю…
Василий поспешно встал из-за стола и удалился в свой кабинет, оттуда он вернулся с тетрадью в красивом переплете. Он снова оказался напротив Акулины, прокашлялся и начинал читать первую страницу: «Она сидит на стуле посреди комнаты, по-прежнему красива, но торчащая грязная тряпка, которой пришлось заткнуть ей рот, дабы не оглохнуть от воплей, делает ее лицо менее привлекательным… Пытается двигаться, но надежные узлы не дают возможности пошевелиться — руки и ноги плотно привязаны к стулу. Она устала бороться с неизбежностью и немного успокоилась, я притащил из коридора старое скрипучее кресло-качалку и сел напротив, смотрю на нее и улыбаюсь. Что-то мычит — забавная! Чтобы видеть ее в полумраке, я зажег свечи, которые покоились в запасах бывшего хозяина поместья. Я нашел их на чердаке среди книг — то, что малограмотным грабителям не было интересно, наверное, поэтому их не украли. Эти пляшущие огонечки создают магию, волшебство… я чувствую, будто я в другом мире — на свидании с Ангелом…».