Глава 13
Чья душа в грехах, та и в ответе
Акулина ежедневно закатывала истерики по различным поводам. Она превратилась в неуправляемую и капризную куклу, внутри которой испортился механизм. Других просветов памяти не наблюдалась и из-за этого она становилась невыносимой и несносной. Василий сбегал из дома в трактир до того момента, пока брюзжащая дева не встала с постели. Публика там была запойная, преимущественно ремесленники, портные и сапожники. Все они снимали комнаты неподалеку и обслуживали малоимущий народ. Чтобы слиться с толпой Василий начал одеваться, как рабочий: носил подпоясанную рубаху навыпуск, а шерстяные штаны заправлял в высокие сапоги. Костюм он продал и на часть денег кормил брюзжащую Акулину.
Он забирался в угол зала, не желая начинать ненужных диалогов, и ждал в компании кружки пива, пока день иссякнет.
— Ты приходишь сюда каждый день! — произнес женский голос. — Грусть-печаль свою топишь в стакане?
Он вскинул голову, перед ним стояла томноокая красивая женщина, горделиво вздернувшая подбородок, словно была королевой.
— Разве бабам дозволено шастать по кабакам? — удивился он, рассматривая ее поношенное синее платье.
— Ты допил свое пиво. Могу я тебя угостить? Василий посмотрел на стакан, на дне которого оставалось совсем немного темно-коричневой жидкости, а денег на еще одну порцию не было. Он небрежно пожал плечами и позволил женщине купить ему выпивку.
— В прежние времена я бы подобного не допустил, — произнес он со вздохом.
— Да, все мы знали времена получше! — задумчиво выдохнула незнакомка.
Нерасторопный старик в засаленном фартуке принес две кружки пива и поставил на стол, после чего также медленно удалился.
— Может, стоило и следующий заказ сразу сделать, когда он вернется, наши бокалы будут уже пусты! — отшутилась женщина, вызвав дежурную улыбку на лице собеседника. — Я — Шанита.
— Красивое имя. Вы — цыганка? — поинтересовался Василий не из-за интереса к собеседнице, а из вежливости. Было бы странно не поддержать беседу с дамой, за чей счет он пил.
— Да, я цыганка. Когда-то давно жила в таборе, но случилось кое-что непредвиденное…
— Вы влюбились в неверного, а потом вас изгнали с позором. Родился плод любви, которого не признал отец. Скорее всего, у вас был сын и его, конечно же, отобрали, — сочинил на ходу Василий. Подобные истории не были редкостью для человека, часто бывавшего в провинции. Шаниту кольнула ирония, благодаря которой он так складно пересказал ее жизнь за пару минут.