Свет коптящей керосиновой лампы осветил его полуобнаженное тело, Акулина вздохнула и торопливо отвернулась, словно впервые видела мужчину без одежды. Василия больше не смешили подобные ужимки, он лишь безнадежно вздохнул, подумав о большой кровати, в которой его бывшая любовница спит в одиночестве. Он пожелал ей «Покойной ночи» и прикрыл дверь, но она его окликнула и с волнением затараторила:
— Ты не мог бы… Просто мне страшно… И если бы ты… Как бы это сказать…
— Ты хочешь, чтобы я спал рядом с тобой на кровати. Просто спал, чтобы тебе было спокойно.
Акулина кивнула, опустив голову, как провинившаяся гимназистка. Василий отправил ее спать и обещал прийти к ней чуть позже, чтобы она могла спокойно и без стеснения лечь первая.
— Мне нравится спать справа, — произнесла она, прежде чем уйти, и вручила ему керосинку.
— Я знаю, — с улыбкой произнес Василий. Голос его зачем-то дрогнул, выдав приятное волнение. Ему казалось, что это первый ощутимый шаг, после которого последует их стремительное сближение. «А потом все будет как прежде, просто надо немного подождать…. И для начала пережить позеров-покойников в похоронном бюро», — размышлял молодой мужчина, ветер надежды наполнил паруса его одинокого парусника, уныло плывущего по реке жизни. Ему казалось, что если он возьмется за эту работу, то коварная рубиновая покойница наконец-то отстанет от них и простит тот маленький конфуз с отвалившейся головой. Сны Акулины он посчитал добрым знаком, своего рода пророчеством, которое могло бы изменить их жизнь к лучшему и оставить доблестного доктора ни с чем.
Уснуть Василий не мог. Тучи рассеялись, и появилась луна, ее холодный свет наполнил комнату и он мог отчетливо видеть свою Акулину. Она казалось совсем юной и крошечной, даже моложе чем в первый день их знакомства. В его памяти было два самых ярких дня: когда он ее встретил и когда она ушла. Конечно, он часто перебирал в своих мыслях и фантазиях страстные ночи, которые они проводили вместе, но момент ее появления и то, как она исчезла, оставили глубокий след в его душе.
Он прекрасно помнил, как вернулся опустошенный и потерянный после того, как наблюдал смерть лавочника. Было стыдно смотреть в доверчивые глаза Акулины, мужчина не мог признаться в том, что оставил их без денег, зная, сколько она вложила труда и усердия, чтобы сделать накопление. Василий всегда был сильным и мудрым и вел за собой податливую и кроткую молодую женщину, слепо доверяющую ему.
В приступе алчности в один момент он перечеркнул их совместное будущее, изначально обвиняя в этом не себя, а рубины. Поторопившись снять дорогостоящее жилье, после краха аферист попытался все исправить — забрать деньги у владельца квартиры, но тот отказал, и завязалась драка. Василия забрали в полицейскую часть. Городовой был местным продажным «царьком» и сам себе был законом. Конечно, он знал, что домовладелец — сволочь, но слепо мирился с этим, потому как регулярно получал подношения к всевозможным праздникам. Временным пристанищем Василия после скандала с владельцем квартиры, который, по мнению городового всегда прав, стал полицейский участок. В обшарпанной комнате с низкими потолками, в грязи и без свежего воздуха, на черством хлебе, который и свинье жалко кинуть, Василий провел почти неделю. По возвращении возле двери в квартиру, в которой он когда-то жил с Акулиной его радушно встретила Зинаида. Идти было некуда, в двух убогих комнатах уже жила семья из восьми человек и он пошел к певичке, готовой его принять таким, каков он был.