Утром следующего дня она пришла к Тужилову. Села напротив него на стул, рассматривая его с любопытством. Профессор хитер, но она тоже не лыком шита. Этот телохранитель, эта мания преследования… К чему бы они, интересно?
— Тимур Борисович, — она погрозила ему пальцем, — а вы, оказывается, еще больший хитрец, чем я думала.
Он смотрел на нее со спокойным выражением старого льва, в чьей шкуре уже завелась моль, но ему было все равно.
— Вас не враги преследуют, — высказала Вера свою догадку, — а те серьезные люди, которым вы имели неосторожность пообещать методику. Какие-то охранные структуры, да? Или еще серьезнее? Ого… Тренинг на предчувствие опасности вы им пообещали, думая, что сумеете повторить все в точности как у Гершуни. Прошло время, вы не справились, возможно, не отработали аванс. И теперь они на вас насели. Может быть, дело даже не в деньгах.
Тужилов вздохнул, нисколько не пристыженный.
— Ты права, девочка. Не в деньгах, плевать они на них хотели. Просто, как это бывает обычно: один пообещал вышестоящему, тот загорелся заманчивой перспективой и тоже пообещал вышестоящему. Настал срок, они не получили желаемого и начали давить сверху вниз. Дойдя до меня, давление стало ужасным. Да. Такие дела.
— И Петя…
— И Питон меня скорее сторожит, чем охраняет. Ты правильно все поняла. Моя ученица! — с гордостью сказал профессор.
Вера хмыкнула.
— Да уж… Выходит, я вынуждена помогать заложнику.
Она хотела сказать «заложнику своего хитроумия и своей алчности», но решила не добивать старика.
Он оживился.
— Откроем в Киеве филиал фирмы, тоже будем тренинг проводить! Усовершенствуем методику с твоей помощью… К нам выстроится очередь из тех, кто готов заплатить за такой дар — ощущение смертельной опасности! А? Представляешь?
Вера представляла.
— И вообще, я давно соскучился по родному городу. — Он заговорил с льстивыми интонациями. — Хочу приехать, посмотреть на цветение каштанов, а вдруг больше не увижу…
— Я должна подумать, как все это организовать, — вздохнула Вера.
«Представляю себе очередь из тех, кто пожелает за это заплатить… — подумала она. — Это будет не очередь, а столпотворение. Как бы этого избежать?»
— А я тебе помогу! — воскликнул старик. — Что там за маньяк, расскажи.
Она поведала профессору о проблеме киевских правоохранительных органов с серией непонятных, якобы ритуальных убийств. Тужилов вскинул брови.
— Странно, — протянул он. — Очень странно… Месяца два или три назад здесь, в Питере, произошло нечто подобное. По телевизору промелькнуло, я запомнил… Два убийства, и тоже жертв переодевали в кукольные наряды, гримировали под кукол… Ни до, ни после этого ничего подобного не было.