Глава 2. Долг платежом прекрасен
— Теперь мой ход, — на лице Везунчика нарисовалась загадочная улыбка.
Прохиндейка напряженно кивнула и нервно забарабанила ноготками по краю столешницы. Опыт общения с братцем подсказывал, что удачливый паршивец наверняка тоже придумал нечто особенное.
И правда, стоило молодому богу щелкнуть пальцами, как в одной из клеток с его стороны материализовалась фигура, плотно закутанная в черное. Ни лица, ни фигуры не разглядеть.
В просторном белоснежном зале два ангела никак не могли найти общего языка. Не иначе как различие в цвете крыльев мешало им договориться.
— Ты хочешь спасти своих человеческих друзей? — настойчиво вопрошал белоснежный. — Вижу, что хочешь, иначе ни за что не явился бы ко мне.
Темнокрылый прошелся по залу, нервно взмахнул крыльями, снеся какую-то жутко древнюю статую. Ни он, ни его собеседник никак не отреагировали на звук бьющегося фарфора. Беломраморный пол украсила россыпь осколков.
— Называй цену, — выбора-то все равно нет. Габриэль замер и окинул Владыку оценивающим взглядом. Потом, видно сделав для себя какие-то выводы, брезгливо сплюнул на пол. Старый хрыч! И ведь к Оракулу не ходи, сейчас такое запросит!.. Проще было бы самому на Небесные дороги отправиться.
— Услуга, — совершенно бесцветным голосом, даже намека на внутреннее торжество не проскользнуло в нем, сообщил правитель небесного народа.
Черные брови вопросительно взметнулись вверх.
— Любая услуга на мое усмотрение. Сейчас ты свяжешь себя клятвой света, и когда я тебя призову, явишься и сделаешь все, чего бы я не потребовал. Ну что, купец, устраивает тебя моя цена?
Черный ангел презрительно хмыкнул. Клятва света? К горлу подступил смех. И как, интересно, это пресветлое ископаемое себе представляет ритуал?
— Вполне, — тягучий голос прозвучал равнодушно.
— Вот и замечательно, — Пресветлый же не сдержал облегченного вздоха. Видно, с годами самообладание Владыки изрядно поизносилось.
Клятва вышла так себе. Мало того, что только с третьего раза тьма, которой было насквозь пропитано существо рэй'тхи, наконец позволила тонкой змейке золотистого света обвить запястье хозяина, так это еще и выглядело как бо-ольшое одолжение. Не как клятва, ни в коем разе. Даже у надменного правителя Воздушного Града осталось подозрение, что бывший подданный дал ему честное слово. И не более того.
Когда с формальностями было покончено, одинаково недовольные друг другом мужчины обменялись холодными взглядами. Словно мечи скрестили.