Рэй'тхи осторожно устроил меня среди подушек, отодвинулся и устало потер лицо. И правда, он какой-то замученный. Бледность даже на смуглой коже проступает, глаза красные, руки чуть заметно дрожат… А вот так ему и надо! Нечего над беззащитными шатами измываться.
— Диан, спустись на кухню и принеси какой-нибудь еды, — голос ангела звучал глухо, даже обычные тягучие нотки исчезли. — А с тобой нас ждет долгий разговор. Ты как, в состоянии слушать?
Принц, не пререкаясь, скрылся за дверью.
— Да.
Кажется, темнокрылый решил снизойти до объяснений. Что ж, не буду ему мешать.
Повисла долгая пауза. Габриэль мучительно подбирал слова, не зная, с чего начать.
— Во-первых, мне очень жаль, что пришлось причинить тебе боль, — медленно произнес ангел. По всему видно, извиняться он не привык. — Это была вынужденная мера. Но что-то пошло не так…
Выходит, от нормальных оборотней у шат есть только вторая ипостась. И все. Досадно.
— Я заметила. Вернее, прочувствовала, — как ни хотела скрыть обиду, все равно не вышло. — Зачем ты это сделал?
Чернокрылый глубоко вдохнул, медленно выдохнул и продолжил:
— Я сделал тебя своей аарритой. Чисто номинально, разумеется.
— Погоди, — я окончательно запуталась в определениях. — Это с ангельского, да? Не понимаю…
Бескровные губы тронула неуловимая улыбка.
— Да, с алэр'роя. У других разумных нет схожих понятий, поэтому будет сложно объяснить. Видишь ли, ангел может связать себя узами брака только с другим ангелом. Если же так случается, что мы выбираем себе в пару представителя иной расы, то проводится такой вот обряд.
Ничего себе! Меня бросило в жар. Да этот крылатый вообще с головой дружит?!
— Сделавшись моей аарритой, ты вписалась в Книгу Судеб, — продолжал между тем крылатый. — Понимаешь, что это значит?
В мыслях царил полный сумбур. Я отрицательно помотала головой.
— Обряд был обоюдный, — Габриэль приподнял рукав, и мои глаза расширились от изумления. Нет, браслета там уже не было. Как и у меня теперь. Зато на коже красовался черный рисунок, сверкая серебристыми искорками.
Сердце кольнуло.
— А… ощущения тоже были схожие? — догадка бесцеремонно вломилась в сознание и потребовала подтверждения.
Ангел утвердительно склонил темноволосую голову.
— Вот поэтому-то мне и потребовалась помощь принца. Ты оказалась слишком слабой. Но зато теперь ни один бог не сможет распылить тебя просто потому, что ему так хочется. У тебя есть собственная судьба. И еще один приятный бонус: как моя ааррита ты не подвластна воле обитателей Пенат. Так что имеешь полное право послать свою создательницу в бездну вместе с ее играми. Меня, кстати, тоже. Обязательств, которые накладывал на тебя договор, больше нет.