- Реймонд!
- Ну что? - Юноша попытался резко обернуться, но вместо этого... очнулся.
Открыв глаза, лейтенант увидел над собой серое, усатое лицо с огромными чёрными глазами-плошками, и с воплем ужаса подскочил на лежанке. Точнее - просто на полу. Отшатнувшийся доктор Блаузи пробормотал:
- Господи... Вам так больно? Что болит?
- Нет, ничего... - Прокашлявшись, выдавил из себя фок Аркенау. Не признаваться же, что его напугало лицо врача. - Только голова раскалывается, и лицо - будто перцем натёрли...
- Это ещё очень неплохо. - Заметил доктор, поднимаясь с колен и отряхивая брюки. - Вполне могли получить перелом основания черепа или что-нибудь в том же роде. Но шея у вас крепкая, обошлось. А лицо просто слегка обожжено. Не сильно, даже брови не подпалило... Видите нормально? Глаза в порядке?
Реймонд, приподнявшись на локтях, огляделся. Лежал он, видимо, там же где и шлёпнулся - в дальнем конце грузовой камеры, у входа в кубрик. Наверное, его побоялись переносить, опасаясь перелома позвоночника. В помещении царил полумрак - электролампа под потолком не горела, камеру освещали лишь химические свечи, расставленные на невысоких ящиках и ступеньках лестницы. Свечи были старые, слабые, дающие красноватый, колеблющийся свет, в котором все предметы виделись чёрными силуэтами, так что проверить остроту зрения представлялось затруднительным. Лейтенант моргнул несколько раз, перевёл взгляд с одной свечи на другую - в глазах ломило, но не двоилось и не расплывалось.
- Будем считать, что всё в порядке. - Прокряхтел бывший адъютант, садясь. В затылок незамедлительно вонзилась раскаленная пика, и Реймонд замер, дожидаясь, пока боль пройдёт. - Доктор, что случилось?
- Я думал, это вы мне объясните, что случилось. - С грустной усмешкой ответил маленький инородец, усаживаясь на мягкий бумажный пакет, перетянутый бечёвкой. - Я был немного занят и не смотрел вверх... Что-то взорвалось?
- Корабль, который нас преследовал. Вик приказал обстрелять астероиды, чтобы создать... завесу из обломков, что ли. Тучу пыли и мелких камней... Чтобы преследователь в неё врезался на полном ходу.
- Вполне в его духе. - Кивнул доктор.
- Но один камень оказался слишком большим. Он разбил люггеру весь нос, и там что-то взорвалось. Чёрт, доктор... - Реймонд прижал ладони к вискам и зажмурился, вспоминая тот миг. - Это невозможно, он же был размером чуть не с омнибус! Как они могли отколоть такую глыбу с помощью мушкетов и ручных бомбард?!
- Ну, не знаю, как именно они это сделали... - Покачал головой Блаузи. - Но вариантов много. Например, это мог быть отдельный камень, приплавленный к большому астероиду прослойкой льда. Она легко растаяла от выстрелов, вот он и отделился целиком... Или в астероиде мог быть карман замёрзших газов. От нагревания он взорвался, выбросив сразу большой кусок... Да какая теперь разница? Главное - Вику впервые вышло боком его знаменитое везение.