«Как жаль, что ты не видела неба», — часто говорила ее мама, и Уэверли это всегда казалось странным. Ведь она была в небе, разве не так? Она была окружена им. Но нет, настаивала мама, она никогда его не видела. И не увидит, пока они не приземлятся на Новой Земле через сорок пять лет.
Уэверли услышала шум на кухне.
— Мам! — позвала она.
— Я здесь! — ответила мама.
Регина Маршалл была высокой брюнеткой, совсем как Уэверли, хотя и не такой стройной. Сейчас она месила тесто для грубого крестьянского хлеба, стоя спиной к дочери. Когда наступало время печь хлеб, Уэверли было непросто добиться внимания мамы, но она знала, что сегодня все будет не так.
— Киран сделал мне предложение, — с порога объявила Уэверли.
Регина стремительно обернулась, и с ее рук полетели кусочки теста. Торопливо шагнув к Уэверли, она обхватила ее руками.
— Я так и знала! Я так счастлива!
— Да? — спросила Уэверли, пытаясь выкрутиться из тесных объятий мамы. — Правда?
— Уэверли, он лучший мальчик на этом корабле. Все так думают. — Глаза Регины засияли. — Вы обговорили дату?
— Нет. Это как-то странно — планировать что-то прямо сейчас.
— Ты имеешь в виду, из-за другого корабля? Но жизнь продолжается, милая.
— Но тебе не кажется, что это странно…
— Ох, давай не будем портить радостное событие этим разговором, — беспечно сказала Регина, но Уэверли заметила в ее глазах тревогу. — Через несколько недель настанет время сбора кукурузы. Почему бы не устроить церемонию сразу после этого, когда люди будут готовы к отдыху?
— Так скоро?
— В это время будут прекрасные цветы. Расцветут лилии…
Уэверли присела за стол, накрытый для двоих.
— Думаю, Киран захочет религиозную службу.
— Фу. — Регина наморщила нос. — Это то, чего никто не понимает насчет Алденов. И почему их не выбрали для другого корабля…
— Другого корабля?
— Ну, видишь ли… — Регина вернулась к хлебу, замешивая тесто обсыпанными мукой руками. — Люди, которые организовывали миссию, выбирали членов команды для каждого корабля на основе их принципов. Так что в итоге получился один светский корабль и один религиозный.
— И поэтому второй корабль вернулся? Чтобы обратить нас в веру или что-то в этом духе?
Регина вылепила хлеб и положила его на стол.
— Я не знаю.
— Ну, мне кажется, происходит что-то странное. Они здесь уже много дней, но никто из них не пришел на борт.
— Насколько нам известно.
— И Капитан должен с ними общаться. Почему он не говорит нам, чего они хотят?
— Не думай об этом, — резко ответила Регина. Ей никогда не нравилось, что Уэверли обсуждает Капитана, как будто она думала, что если Уэверли будет молчать, то останется в безопасности. Но Уэверли не понимала, чего ей нужно опасаться.