— Их делали ученики, — усмехаясь, сообщил кузнец.
— Не ври, — нахмурился Ерхадин.
— Не вру, — расплылся улыбкой Баруля, — я делал только форму, а чеканили ученики.
Заскочившая Барриэт, увидев на столе монеты, заграбастала их в ладошку и крикнула: — Моё.
Ерхадин собирался её отругать, но Баруля его успокоил:
— Мы наделаем много, сколько хватит металла.
Барриэт тут же удрала, зная крутой нрав мужа. Ерхадин отпустил кузнеца и Варевота, а сам вышел во двор и пошёл в загон Гарика. Три головы что-то возбуждённо обсуждали, да так, что не услышали, как подошёл Ерхадин. Он хотел послушать, но его уже заметили:
— Хозяин, у нас проблема, — стыдливо сказал Гарик.
— Почему вас смущает естественный процесс размножения? – возразила ему Горелла, прикрывая глаза ресницами.
— Короче, залетели мы, хозяин, — подытожил Горелый.
— А в чем загвоздка? — спросил Ерхадин.
— Вот, — сказал Гарик, сдвигая солому. На земле лежали три яйца гусиного размера.
— Это что, ваши? — уточнил Ерхадин, но ответа не услышал, головы от комментариев воздержались, только Горелла презрительно посмотрела на Гарика и Горелого.
— Я их сохраню, — сообщил им Ерхадин, — авось пригодятся.
***
Наступила зима, но, как говорит пословица, с милым и в шалаше рай. По устоявшейся привычке Сергей рубил с утра дрова, несмотря на то, что выложенной поленницы хватило бы на деревню, а потом забирался на проснувшегося Флорика, который отвозил его на охоту.
Рядом с хлевом для коровы и бычка он пристроил сарай для глеев, из которого, при наличии глеев, валил пар, будто он горел. Элайни часто к ним хаживала, чтобы развеять свою грусть, и, забравшись в тёплую серединку, так и засыпала, заботливо прикрытая крыльями глеев.
Сергея возвращался под вечер, когда становилось темно. Поначалу Элайни казалось странным, что Сергей охотиться так далеко и, по возвращению глея – обычно Флорика, она расспрашивала, куда он его отвозил. Флорик честно признался, что на то место, где они были вместе с Элайни.
Она незаметно стала расспрашивать Сергея, но тот отшучивался тем, что ему понравилось пейзаж и там много дичи. Дальнейшие расспросы Флорика её немного успокоили, так как Сергей стал менять места, но оставалась лёгкая тень сомнения: Сергей в любом случае отправлялся на охоту в том направлении.
Он обязательно приносил какую-нибудь дичь, которую готовили сразу, или разделывали, а мясо морозили. Алида ухаживала за коровой, а необычные гости как нельзя лучше её устраивали: и не скучно, и при дровах, и с голоду не умрёшь.
Живот у Элайни стал заметным и Алида осматривала его каждый день, слушая, прислонив к нему ухо. Однажды, в середине зимы, она, как обычно осмотрев Элайни, задумчиво наморщила свой лоб и принялась снова её выслушивать. Цокала языком, горбилась больше чем всегда, и на все вопросы Элайни отвечала односложно: «Потом, потом».