Нет, не станет Церковь с Владетелем ссориться… не станет…
Я посмотрел на священника – но взгляд того был тверд и невозмутим.
– Ты под моей опекой, брат Ильмар, – сказал он. – Я укрою тебя.
– Зачем? – спросил я.
– Чтобы тебя не схватила стража. Город наводнен войсками.
– Я не такой дурак, брат Рууд. Я спрашиваю, зачем тебе нужно меня укрывать?
– Сестра завещала спасать несчастные заблудшие души…
– Брат Рууд! Милость Сестры безгранична. И души ее слуг полны доброты. Только ответь, почему тогда на площадях казнят душегубов, секут пальцы ворам, плетями учат беглых крестьян? Ответь, почему вы не укрыли от беды всех? Тогда я поверю, что тебе ничего от меня не нужно.
– Не в человеческих силах спасти всех. Когда мы можем помочь – мы помогаем…
– Брат Рууд, тебе ведь двойной грех – лгать, – сказал я.
Священник быстро сложил руки столбиком, зашептал молитву. Видно, мои слова пришлись к месту, почуял он в себе ложь, попытку уйти от ответа.
– Ты прав, брат Ильмар, – закончив краткую молитву, произнес он. – Церковь не может спасти каждого беглого каторжника, да и не станет чинить помехи мирскому правосудию.
– Тогда почему ты хочешь меня укрыть?
– Преемник Юлий, Пасынок Божий, велел всем слугам Искупителя и Сестры доставить к нему Ильмара-вора и младшего принца Маркуса… буде такие встретятся.
Я вздрогнул.
К самому Преемнику?
Это что же, сам Пасынок Господний меня видеть желает? Меня – каторжника?
– Повинуешься ли ты воле Преемника Юлия?
– Повинуюсь, – кивнул я. – Да, брат мой.
И вдруг ехидный воровской норов проснулся и заставил спросить:
– А если бы отказался я, брат Рууд? Стражу бы кликнул? Или сам принудил бы?
– Не суди о том, что не сделано, – спокойно ответил священник. – Я знаю, ты верующий человек и чтишь Господа. Зачем тебе противиться святой воле?
Я кивнул:
– Хорошо, брат Рууд. Повинуюсь, твоей защите себя вручаю и готов идти с тобой.
– Подожди, – неохотно сказал священник. – Брат Ильмар, не так все легко. Я не могу просто взять и доставить тебя к Преемнику Юлию. Стены имеют уши, а люди имеют языки. У Дома другие планы на твой счет, Ильмар. Если до стражи дойдет, что ты здесь…
На миг мне представилась безумная, немыслимая сцена. Стража, штурмующая храм, и священники, с мечами идущие навстречу…
Ой…
Во что же я вляпался?
– Я не вправе никому говорить о том, что ты в храме. – Рууд будто рассуждал вслух. – Все может случиться, и, если прольется кровь…
Ох, грехи мои непомерные!
– Я недостойный и слабый слуга Божий. – Рууд посмотрел на меня. – Я не смогу сам доставить тебя в Урбис. Мы пойдем к епископу – и ему ты признаешься, кто ты есть. Больше никому! Запомнил?