— Но Максон очень тепло к вам относится, разве не так? Достаточно только посмотреть, как он вас оберегает…
Я пожала плечами:
— Иногда я в этом уверена, а иногда вообще ничего не знаю. Сегодня был неудачный день. И вчера тоже. И позавчера, если уж начистоту.
— И все равно мы болеем за вас, — кивнула она.
— За меня и еще за кое-кого, — поправила я.
— Верно.
И снова она ни намеком не выдала вторую их фаворитку.
— А зачем вы тогда в лесу сделали передо мной книксен? — спросила я. — Просто смеха ради?
Джорджия улыбнулась:
— Я понимаю, временами по нашим действиям этого не скажешь, но нам и в самом деле небезразлична судьба королевской семьи. Если с ними что-то случится, южане победят. Если они придут к власти… Ну, вы же слышали, что сказал Август. — Она покачала головой. — В общем, я была совершенно уверена, что смотрю на свою будущую королеву, а потому решила, что вы заслуживаете по меньшей мере книксена.
Этот довод показался мне таким неуклюжим, что я снова рассмеялась:
— Вы просто не представляете, как приятно ради разнообразия поговорить с девушкой, с которой мне нечего делить.
— Что, тяжело? — с сочувственным выражением спросила она.
— Чем меньше нас становится, тем хуже. Ну, я понимала, что так оно и будет… Но сейчас у меня такое ощущение, будто все превращается из борьбы за то, чтобы стать той, кого Максон выберет, в борьбу за то, чтобы он не выбрал кого-то другого. Наверное, я непонятно выразилась?
— Почему, все понятно. Но вы же сами на это подписались.
— В том-то и дело, что не подписывалась, — фыркнула я. — Меня… подбили подать заявку. Я никогда не хотела стать принцессой.
— В самом деле?
— В самом деле.
Джорджия улыбнулась:
— Если вам не нужна корона, вы, пожалуй, и есть та, кто больше всего ее заслуживает.
Я посмотрела на нее и по ее широко раскрытым глазам поняла, что она искренне так считает. Мне очень хотелось расспросить Джорджию поподробнее, но тут из Главного зала вышли Максон с Августом. Оба были на удивление спокойны. Позади на расстоянии следовал один-единственный гвардеец. Август посмотрел на свою невесту с таким видом, словно за несколько минут ее отсутствия уже успел по ней соскучиться. Наверное, потому он и взял ее с собой во дворец.
— У тебя все хорошо, Америка? — спросил Максон.
— Да. — Я обнаружила, что снова не могу смотреть ему в глаза.
— Уже утро, тебе пора к себе, — заметил он. — Гвардейцы поклялись никому не рассказывать о том, чему стали свидетелями, и я был бы признателен, если бы ты сделала то же самое.
— Разумеется.
Моя холодность, похоже, вызвала его недовольство, но как еще я должна была себя вести?