- Интересно, а где это вы трудитесь? И кем?
- В ЖЭКе, дворником, мету. По совместительству раньше мистическую прозу писал, а теперь...
- И борода у вас, значит, настоящая? - перебил участковый Егорушкин.
- Конечно. А какая она должна быть?
- Искусственная! - зло прошипел участковый Егорушкин, и, грязно ругаясь чему-то своему, внутреннему, прихрамывая, удалился.
Из служебной книжки участкового уполномоченного
отдела милиции N 2 г Вологды л-та Егорушкина
Толик и книжки его матери
«С Толиком я познакомился ночью на улице. Мы были нетрезвы и разговорчивы. Я дал ему свой телефон. Как-то вечером он мне позвонил и предложил двухтомник Бродского за бесценок. Я, конечно, согласился. Прибежал по указанному адресу. Вы видели дом Толика? Двухэтажный перекошенный дом с нависшим над землей балконом. На этом балконе, грозившем рухнуть, стоял Толик - лысый, маленький, очень смешной.
- Ты что, пьян? - приветствовал я его.
- Да. Заходи.
Я с трудом открыл тяжелую, грязную дверь и зашел, в полумраке поднялся на второй этаж. В большой комнате, имевшей форму призмы, среди пустых перевернутых шкафов, на пыльном полу сидел Толик и глупо улыбался.
- Принес? - спросил он.
- Что? - спросил я, робко оглядываясь.
- Деньги!
Я протянул Толику двадцатку. Он немедленно принялся колотить кулаком по полу. Тут же прибежали какие-то бабки и продали Толику бутылку самогона. Я слегка оцепенел, но все же спросил:
- Толик, а где Бродский?
- Вот, - ответил Толик и достал из старинного чемодана толстенную книгу в бархатном переплете бордового цвета. Естественно, это не был Бродский, это был каталог. Мелким почерком в нем были записаны все мыслимые книги Земли! Все книги! Всей Земли! На всех языках...
- Здесь нет только пергаментов и рукописей в свитках. Ну и само собой - того, что уничтожено - чего нет вообще, - раздался голос Толика.
- Господи! Что это?
- Это каталог книжек моей матери. Есть еще деньги?
Я протянул Толику двадцатку. Он стал колотить лбом об пол, прибегали бабки... Раза три-четыре...
Я очнулся в вытрезвителе.
Вечером мне позвонил Толик.
- Ты по-испански читаешь? - спросил он.
- Нет, а что?
- Плохо, раз не читаешь. Ну, тогда на русском покупай у меня Борхеса. Пять книжек за двадцатку.
Я достал из заначки все деньги и побежал к Толику.
Он постучал рваным ботинком по полу. Прибегали бабки...
- Где Борхес? - строго спросил я.
- Вот, - ответил Толик и достал из-под дивана каталог книжек его матери, - огромную книгу в бархатном переплете бордового цвета.
- Толик, Толик! Подожди! - запротестовал я. - А где твоя мать? А где все эти книги?