- На мой взгляд, неудача ее только раззадорит... - мрачно уронил Борас. - Как я понял, эта дама, если ставит перед собой какую-то задачу, то во что бы то ни стало пытается довести ее до завершения. Судя по всему, чтоб добиться своего, она по трупам пойдет.
- Да, Шайхула всегда твердила, что любое начатое дело следует доводить до конца... - с досадой произнесла Айлин.
- Между прочим, уже за полдень, а нашей бывшей родственницы все еще и близко нет... - по губам матери чуть скользнула насмешливая улыбка. - Время назначенной ею встречи вышло с полчаса назад. Как мы и предполагали, тут нет ни госпожи Шайхулы, ни того, что она обещала привезти нам для снятия порчи, наведенной, кстати, по ее же просьбе. Могу предположить, что в ближайшее время мы вряд ли увидим эту сиятельную даму. И уж тем более не стоит рассчитывать на то, что она пришлет нам обещанную ценность. Вообще-то я была бы по-настоящему удивлена, если б Шайхула вдруг заявилась сюда.
- Зачем идти сюда самой? - пожала плечами Айлин. - Шайхула кого-то из своих слуг сюда пошлет: слухи слухами, но надо же от непосредственного свидетеля узнать, что тут приключилось в действительности! К тому же не помешает уточнить, отчего это мы все еще живы, а не лежим среди головешек... Кстати, вот и он!
- Кто? - обернулась мать.
- Господин управляющий, приближенное лицо моей бывшей свекрови. Как говорится, легок на помине!
И верно, неподалеку от дома остановилась знакомая карета, и из нее показался управляющий. Оглядывая все вокруг цепким взглядом, мужчина заспешил к Айлин, еще на ходу начиная высказывать слова сочувствия. Однако сейчас молодая женщина была не настроена на долгие разговоры, и потому оборвала речь управляющего на полуслове.
- Где госпожа Шайхула? Она обещала сегодня быть у нас.
- К сожалению, госпожу Шайхулу удержали безотлагательные дела. Приехать она никак не может, и потому послала меня...
- Она ничего не просила нам передать?
- Только то, что госпожа Шайхула сегодня утром узнала о постигшем вас горе, и она шлет вам свои искренние соболезнования...
- Меня интересует нечто более существенное, чем ничего не значащие слова соболезнования... - Айлин вновь перебила управляющего. - Если моя бывшая свекровь не могла приехать сюда, то, следовательно, кое-что должна была передать с вами.
- Госпожа Шайхула просила сказать, что при первой же возможности сама приедет сюда, и лично привезет обещанное.
- И когда же произойдет это радостное событие?
- Как только у госпожи Шайхулы появится свободное время. Сейчас у нее нет даже свободной минуты, столько хлопот с предстоящей свадьбой, которая состоится в ближайшее время, и потому...