По толпе каторжан прокатился ропот. Как-никак обеденный перерыв почитался у них особым, священным временем. Временем перемирия и принципа «живи и дай жить другим». То есть утолить голод.
— Под ноги смотреть надо, — хмыкнул Клач и обвел окружающих свирепым взглядом. Заранее пресекая попытки вмешательства.
Впрочем, вмешиваться никто и не спешил.
— Ты должен ответить ему, — обратился к Олегу Дазз после обеда, на обратном пути к руднику, — врежь наконец этой гниде! А лучше убей. А то что ж ты за наследник престола, если даже постоять за себя не можешь?
— Если не заметил, престол мне так и не достался, — хмуро отвечал Замшелов.
— И поделом, выходит. Ашсар-то не позволял вытирать об себя ноги! — в голосе гонца звучало презрение, — дождешься ведь, что этот Клач тебя вместо бабы употребит. Эх, а мне ведь, чтоб сообщить о твоем наследстве, пришлось убить двух человек! Жалко даже… выходит, зря.
И он было ускорил шаг, дабы отдалиться от Олега. Но тот окликнул Дазза, осененный внезапной мыслью:
— Стой! Подожди! Слушай… а может, научишь меня драться? Ну хотя бы пару приемов покажи.
Даже в школьные годы Замшелов не отличался задиристостью. Будучи отличником, он неплохо ладил с одноклассниками, давая тем списывать домашнее задание или подсказывая на контрольных работах. А осторожность и нелюбовь к поздним прогулкам да злачным местам вроде гаражей и подворотен, позволяли избежать столкновений со сверстниками другого рода. Теми, что школу почти не посещали.
Теперь же ни поладить с обидчиком, ни избегать с ним встречи не представлялось возможным. Так что Олегу волей-неволей пришлось признать правоту гонца.
— Научить? Почему нет, — на убедительную просьбу Замшелова тот обернулся, одновременно останавливаясь и отходя в сторону. Пропуская вперед остальных каторжан.
— Я говорю, мне только пару приемов, — смущенно лепетал Олег, — думаю, должно хватить. Чтоб вмазать ему, и он…
А докончить фразу не успел. Подошедший вплотную Дазз, не говоря ни слова, врезал ему кулаком в живот. Замшелов с коротким вскриком согнулся… а следующий удар пришелся уже ногой по колену. Хрипя и поскуливая что-то нечленораздельное, Олег повалился на пол.
— Вот тебе мой первый урок, — проговорил, склоняясь над ним, гонец, — и единственный. Никогда не делай то, чего от тебя ждут. А что не ждут — всегда пожалуйста. И… вот еще что.
Дазз схватил Олега за грудки, приподнимая его с пола.
— Забыл сказать… считай это вторым моим уроком. Ты говорил, пару приемов — и хватит. Так вот…
Он швырнул своего незадачливого ученика в сторону. Так, чтобы тот снова рухнул на пол. Получилось уже не столь болезненно — Олег успел худо-бедно сгруппироваться.