И напрасно — ибо почти сразу ко мне обратился приветливый голос.
— Добро пожаловать. Вы готовы к перемещению?
— Готов, — ворчливо ответил я.
— Хорошо. Назовите систему, планету, число и год, в который вы бы хотели переместиться.
— Система Солара, — начал я дрожащим голосом, — планета Земля. Год… две тысячи… ой, то есть…
Хорошо, что вовремя вспомнил о том, что здесь другое летоисчисление. Вовремя поправился. Какое счастье! А вот число назвал текущее, ибо не вспомнил даты своей заморозки.
— Отлично. Готовьтесь к перемещению, — бодро отрапортовал голос. А чего готовиться? Я уж давно готов. Перемещайте уже побыстрее. А то прибитый мной сотрудник уже на полу зашевелился…
Я ожидал каких-нибудь эффектных трюков, вроде тех, что сопровождают путешественников во времени в фильмах. Вспышки, разноцветного сияния, или, хотя бы, вращения «зубоврачебного кресла» вокруг оси. Но ничего этого предусмотрено не было. Просто картинка окружающего мира перед моими глазами сперва исказилась, потом расплылась, теряя цвета и звуки, и, наконец, погасла.
«…после вчерашней коррекции биржевые котировки продолжили движение вверх…»
«…удалось достичь соглашения о прекращении огня и отводе войск на позиции, предшествующие началу конфликта. Оно вступает в силу после ноля часов по местному времени. Мирные жители уже покидают бомбоубежища, поздравляя друг друга…»
«…страны, пользующиеся наибольшей популярностью среди наших туристов в сезон отпусков…»
«…открылся форум, посвященный продовольственной безопасности. И хотя по его итогам не предвидится подписание каких-либо официальных документов…»
«…работа по созданию вакцины от этого вируса близка к завершению…»
Картинки, мелькающие на экране телевизора. Рука, нажимающая кнопку за кнопкой. И я — сижу и тупо пялюсь в экран, за неимением более достойного занятия. Все — как в день моей заморозки. Или не совсем?
Сколько же меня не было? Ах, да, моего отсутствия здесь не могли заметить в принципе. Особенности работы машины времени. Я вроде бы и не девался никуда.
И вот интересный вопрос, и даже два. Первый: а было ли это все? «Фростмэн», моя заморозка до трехтысячного года, клан Черного Дракона, мутанты, мастера, технофобы? А Гриша Весельчак? Герберт Иващенко? Андрей Негриди? Что, если я просто задремал перед телевизором? А если нет, тогда назревает другой вопрос.
Что дальше? Да, я обещал Герберту сорвать планы Негриди и вернуть Землю на нормальную линию развития. Но как я смогу это сделать? Ну знаю я, где их офис расположен — и что с того? Что дальше? Ничего, кроме канистры с бензином, зажигалки и неизбежного близкого знакомства с милицией в голову не приходит. Нашелся, понимаешь, герой.