— Мы тут, вообще-то, заняты. А о чем речь?
— Пропал человек.
— Это точно не к нам.
— Но она говорила с инспектором Магратом. Он дал ей свою визитку.
— А имя она назвала? — спросил Ребус.
— Нина Хазлитт.
— Нина Хазлитт? — повторил Ребус для Питера Блисса.
Блисс на несколько секунд задумался, потом отрицательно покачал головой.
— И чем мы ей можем помочь? — пытал проходную Ребус.
— А если вы сами спросите? Это будет намного проще.
Ребус чуть-чуть подумал. Блисс сидел за столом, срывая обертку с сэндвича с креветками — он всегда приносил из столовой одно и то же. Вскоре появится Коуэн, и пальцы у него будут пахнуть чипсами с беконом. Пожалуй, лучше спуститься вниз.
— Буду через пять минут, — сказал он и повесил трубку.
Затем он спросил у Блисса, занимался ли когда-нибудь их отдел пропавшими людьми.
— По-твоему, нам нечем заняться? — Блисс толкнул ногой одну из шести заплесневелых коробок со старыми делами.
— Может быть, Маграт занимался пропавшими, пока не попал сюда.
— Насколько я помню, он был обычным инспектором криминальной полиции.
— Ты его знал?
— И сейчас знаю. Он время от времени звонит мне домой — интересуется, не закрыли ли еще нашу контору. Он меня сюда и принял — практически последнее, что он сделал перед уходом. После него отдел возглавил Эдди Трантер, а потом наступил черед Коуэна.
— Так, значит, не зря мне икалось? — вмешался Коуэн, входя в кабинет и на ходу размешивая капучино белой пластмассовой ложечкой.
Ребус знал, что Коуэн будет ее облизывать, пока не слижет начисто пенку, и только потом выбросит в мусорную корзину. Затем он начнет прихлебывать кофе, одновременно проверяя, не пришли ли ему мейлы на ящик. А комната будет наполняться запахами копченого бекона и креветок под уксусом.
— Перекур, — сказал Ребус, натягивая пиджак.
— Не задерживайся, напоминаю, — предупредил его Коуэн.
— Уже начинаешь скучать? — Ребус послал ему воздушный поцелуй и направился к двери.
Приемная была тесная, и найти женщину не составило труда — она сидела одна в единственном ряду стульев. Когда Ребус приблизился, она вскочила на ноги. Сумочка с ее колен упала на пол, она нагнулась и принялась собирать ее содержимое. Клочки бумаги, несколько авторучек, зажигалка, солнцезащитные очки и мобильник. Ребус решил не помогать ей, и женщина, закончив укладывать вещи, поднялась на ноги, поправила одежду и волосы, подобралась.
— Меня зовут Нина Хазлитт, — сказала она, протягивая руку.
— Джон Ребус, — ответил он.
Рукопожатие у нее было твердым, несколько золотых побрякушек звякнули на запястье; волосы ежиком — во всяком случае, так называл это Ребус: крашеные, светлые с красным. Лет пятидесяти, с веселыми лучиками морщин в углах голубых глаз.